Но в тот вечер она еще не знала этого и использовала стандартный подход: создать образ ветреной девчонки, которая меньше всего на свете заботится о собственном будущем. Сыграть кокетливую дурочку. Тогда у мужчины ослабнет бдительность, и добиться своего становится проще. В тот раз расчет оказался в корне неверным. Таких мужчин, как Эдмонд, привлекает в женщинах ум. Элен давно заметила эту особенность в противоположном поле и для себя разбила всю мужскую половину человечества на две группы. Первая группа мужчин считает женщин ниже себя. Их не устраивает, что женщина в некоторых жизненных вопросах, в политике и любой другой области разбирается лучше. Вторая группа – такие, как Эдмонд. Их главное достоинство в том, что женщина для них – предмет гордости. Да, они немного собственники, но умеют гордиться своей девушкой, обращаются к ней за советом, никогда не пренебрегая ее мнением. Таков был и Эдмонд. Он ценил в Элен индивидуальность и не требовал ее подчинения. Поэтому она была просто счастлива с ним. Эти месяцы ее жизни останутся лучшим воспоминанием навсегда.
Тот вечер. Память снова и снова возвращалась к нему. Эдмонд казался смущенным и даже сконфуженным. Элен, разнося заказы, следила за ним краем глаза. Он постоянно смотрел на часы. Кого-то ждет, мелькнуло в голове у Элен. И сердце отчаянно забилось. Ждет… Ее… Элен и в мыслях не допускала, что в баре можно ожидать мужчину. Неужели все кончено? Смешно, но в тот вечер Элен почувствовала, как гнев ревности захлестывает ее. Они перекинулись парой фраз, а она уже вообразила его своим парнем. Эдмонд смотрел на часы. Но никто не подходил к его столику. Она украдкой посматривала на дверь, и любая входившая в бар женщина уже казалась ей соперницей. Но Эдмонд оставался по-прежнему один. Упустить такую возможность было бы глупо. Через минуту она уже оказалась у его стола и, слегка прикоснувшись рукой к плечу Эдмонда, спросила:
– Вам плохо? Вам помочь? – В ее словах слышалась неподдельная тревога. Она поймала себя на том, что сердце ее отчаянно забилось, едва пальцы коснулись замши пиджака. Она действительно волновалась за него.
– Все в порядке, не беспокойтесь, просто хочу спать.
Он медленно открыл глаза и прищурился. Даже здесь, в полумраке самого дальнего столика, Элен заметила усталость, которая тенью отразилась на его бледном лице. В один миг в ее голове выстроился целый рабочий день этого бедолаги. Одет он был очень просто. Потертый замшевый пиджак. Простые брюки. Но Элен знала этот секрет и опытным взглядом уже определила богача. Состоятельные люди иногда захаживали в их бар. Редко. Их выделяла не одежда, а манеры, речь, вежливость. Другие, выходцы из этих самых районов, часто являлись сюда при полном параде.