Вера в магические обряды и предметы унаследована современными чародеями от простейшей древней магии. Люди давно минувших эпох считали Вселенную единым целым, между частями которого протянуты прочные тайные связи. При помощи колдовства волшебники пытались управлять ими, стремились достичь определенных результатов. Основу примитивной магии составляла нехитрая идея — совершая одно механическое действие, можно вызвать другое, желаемое. Например, пишет американский историк Дж. Расселл, завязав на веревке узелок и спрятав ее под кроватью, сделать кого-то импотентом; совершить половой акт в поле, чтобы повысить урожай; воткнуть иглы в чье-то изображение и тем накликать на человека болезнь или смерть.
Более сложное чародейство идет дальше и обращается к тем, кто держит в руках нити мировых связей, к тем, чьей воле подвластны Вселенная и человеческие судьбы — к духам и богам.
На протяжении столетий и тысячелетий разные народы создавали свои особые разновидности магии. Это естественно и понятно. Загадочно другое — между многими различными системами магии обнаруживается поразительное сходство в целом ряде важнейших черт. Так, и в Европе, и в Африке ведьма, как правило, пожилая женщина. Почти повсеместно бытует поверье, что колдуньи собираются по ночам, покидая свои тела или изменяя внешний облик. Они сосут кровь жертв и пожирают их тела. Ведьмы едят детей, летают на помеле или других предметах, устраивают оргии и т. п.
Некоторые, наверное, уже подумали, только что автор утверждал, — магия — это доброе колдовство. А теперь откуда-то вылезло зло. Оно появилось не само, а по моему желанию. Конечно, существуют два вида магии — белая (добрая) и черная (злая). Энергию, как и научное открытие можно использовать в разных целях, хороших и плохих. Но в этой книге пойдет речь только о белой магии да и то не всей, а лишь о двух ее разновидностях — современном западном учении «уикка» и естественной (или природной) магии.
Доброе колдовство обнаруживает столь же много общих черт, что и злое. Конечно, сказанное не надо понимать буквально, что по всему свету колдуны и ведьмы копируют поведение друг друга. Нет, но эти общие черты приписываются им народами, живущими в разных районах земного шара. Расселл сообщает, что по крайней мере 50 основных элементов европейского колдовства обнаруживаются в очень и не очень удаленных от нашего континента уголках мира, у племен и народов, стоящих на разных ступенях развития. Ученые пока не могут дать убедительное объяснение этой загадке, но отмечают: магия — явление очень древнее и существовала практически у всех народов Земли.