– Присоединяйтесь к нашим товарищам, которые уже выбрали для себя полную свободу от янбанов и маньчжуров! – провозгласил Сергей.
Восторженных выкриков конечно же никто не ждал, но главным было заставить солдат задуматься. Две с половиной сотни корейцев у ангарцев уже были сведены в отдельное формирование, и пополнение ему бы не повредило. Через некоторое время пленённые солдаты начали задавать вопросы, интересуясь своим будущим. Грозит ли им наказание, если они всё же захотят вернуться домой, отпустят ли их? Да какой земельный надел им гарантируется? И правда ли, не нужно будет работать на янбанов? Да и бывает ли земля без янбана?
В итоге около половины воинов, из числа самых бедных людей, бывших батраков, а также слуг, сразу решили присоединиться к своим товарищам. Остальные не все категорически отказались, решили хорошенько подумать. Те, у кого были семьи, не желали оставаться в неведомой стране, а хотели вернуться домой. Ангарцы не препятствовали этому.
К офицерам подошли индивидуально – помимо призывов к патриотизму действовали и серебром.
В итоге к формируемому отряду присоединился и десяток офицеров, а после них и ещё с полсотни колеблющихся солдат сделали свой выбор в пользу ангарцев. Тех же, кто возвращался назад, направили к Сунгарийску, посадили на один из маньчжурских кораблей и привели к Нингуте, снова спалив всё то, что успели построить маньчжуры.
Вместе с частью корейского отряда в Нингуту ушло и письмо к мукденским властям с требованием немедленного заключения мира и проведения переговоров. Соколов надеялся начать диалог с маньчжурами с предложения мира.
В Сунгарийске Ким рассказал о Гирине. Оказалось, Матусевич уже знал о новых верфях врага и планировал напасть на них в начале осени, когда маньчжурами уже многое будет сделано.
– Я понимаю, что пока мы лишь дёргаем тигра за усы, – говорил Матусевич Киму. – Мы не сможем сдержать врага на земле. Но мы должны контролировать реки. А реки, как ты сам знаешь, – лучшие дороги.
– А мы не опоздаем с нападением на Гирин, Игорь Олегович? – спросил воеводу Сергей.
– Нет, – покачал головой Матусевич. – Там сейчас нет и двадцати кораблей. Да, не удивляйся, у старого волка везде есть свои шпионы. Кусок серебра у некоторых сильно меняет мировоззрение, – рассмеялся он.
– А то письмо, не рановато ли? – осторожно проговорил Ким.
– Не волнуйся, они ему не последуют. Зато мы первые предложили мир. У кого сила, тот диктует правила, а благодаря механикам и химикам Соколова она у нас есть. А без неё я не был бы столь самоуверен.