– Вы ранены, Хенрик?
– Нет, господин майор, – бесстрастно ответил Нюландер. – Я не ранен.
– А, это Йоханссон, ваш земляк, – сочувственным тоном проговорил Карл, увидев убитого капрала. – Я отправил гонца к галерам, сотня солдат восполнит наши потери, – сообщил он офицеру, похлопав его по плечу в знак солидарности. – Необходимо жестоко наказать чёртовых курляндцев.
– Не поможет нам эта сотня, – еле слышно сказал Хенрик.
– Что? – не расслышал тот.
– Мы идём к Пейде, господин майор?
– Да, капитан, – кивнул Хелльмюрс. – Но солдатам надо дать небольшой отдых, вставайте и идите к ним, вы там нужнее. У нас почти не осталось офицеров.
Теперь майор становился командующим шведским отрядом, и он же должен был привести своих солдат в Дерпт. И успеть сделать это до вторжения московитов, о котором уже открыто говорили в Эстляндии. Но сейчас получалось, что нужно было выбирать – или уже завтра уходить к Пернову, или воевать с упёртыми курляндцами до полного их разгрома.
Положение Хелльмюрса было очень сложным. Недавно он поделил отряд на три части, по числу оставшихся офицеров, с учётом скорого прибытия сотни солдат. После недолгого отдыха шведы скорым маршем подошли к Пейде, на подступах к которому враги снова обстреляли отряд из засады. Погибло шесть солдат и фенрик Нюквист. Пришлось делить отряд уже на две части. Хелльмюрс был в ярости. Если бы не чёткий приказ генерал-губернатора, он бы давно ушёл в Ливонию.
Курляндцы, как и ожидалось, укрылись в замковой церкви – угловатом, но крепком и по-военному укреплённом здании со множеством окошек и бойниц, а также широкой башней на переднем фронтоне. Этот небольшой замок был способен выдержать осаду, а ввиду отсутствия у шведов пушек и осаду долгую. К немалому удивлению шведов, городок был совершенно пуст, лишь на самой его окраине удалось в одном из сенных амбаров найти старика немца. По его словам, люди покинули Пейде, слушаясь приказа герра Брайана – наместника Эзеля.
– Чьего наместника? Курлянского герцогства? – грозно спросил старика майор, нахмурившись. – Польского королевства?
– Нет, – замотал головой немец, часто моргая слезящимися глазами. – Курляндский наместник Бруно давно уже покинул наш остров. А Брайан… люди говорят, он московитской веры, говорят, что он русский.
– Русский? – изумился фенрик Мартин Свенссон. – Верно, польский шляхтич православного обряда.
– Да кто его разберёт? – проговорил старикан. – Говорят, себя он русским зовёт. По мне так – очень хороший наместник. Был бы лютеранин – на него бы молились.
– Что ты мелешь?! Совсем из ума выжил, старая развалина? – воскликнул Хенрик, с презрением глядя на немца.