– Соглашусь с Дарьей, – к неудовольствию Смирнова, проговорил профессор. – Несмотря на фактическое узаконивание института многожёнства и приток переселенцев, дающих неплохой количественный, но отнюдь не качественный прирост населения, в целом численность нашего социума невелика. – Николай посмотрел на жену начальника Ангарии.
– На сегодняшний день – шестнадцать тысяч восемьсот человек с малыми и старыми, не считая лояльных автохтонов – дауров и тунгусов. С ними до сорока тысяч, – пояснила она.
– А зачем так мучиться? – встал с места Владимир Кабаржицкий. – Гораздо проще для всех нас было бы войти в состав Руси на наших условиях и не ждать весны, как манны небесной – сколько к нам людишек придёт, больше, чем в прошлый раз, или меньше?
Первоангарцы, сидевшие в зале, оторопели, и в воздухе повисла тягостная пауза.
– Как ты себе это представляешь, Володя? – наконец удивлённо произнёс Соколов.
– Мы все в первую очередь хотим выжить. – Капитан обвёл товарищей глазами. – А ещё все мы, безусловно, хотим помочь нашей стране, которая сейчас находится в очень сложном положении, так?
C ним неуверенно согласились многие, ожидая услышать веские причины, приведшие Кабаржицкого к столь поразительному выводу.
– Мы дадим Руси такие технологии, какие…
– Обезьяна с гранатой так же опасна, как и технологии будущего, вброшенные в прошлое! Это факт, – буркнул Сазонов.
Радек энергично кивнул, поддерживая майора. Соколов покуда сохранял молчание, всё сильнее хмурясь.
– Нет, уважаемый товарищ профессор! – сверкнул глазами Владимир. – Неужели мы не сможем добиться положения уровня Строгановых? Это же целое государство в государстве! А со временем мы сможем провести модернизацию всех сфер жизни нашей страны – в политике, экономике, социальном устройстве! Да мы…
– Обождите! – вдруг оборвал говорившего Ринат Саляев. – Это что же будет? Интернациональная помощь, промежуточный патрон и свободная от кухонных оков женщина? Кто это будет продвигать? Как мы это сможем, если Николай Валентинович обещает общий спад уровня экономики после того, как в скором будущем наши люди начнут уходить из жизни по старости?
– Ты не понимаешь, Ринат! – процедил Владимир.
– Я действительно не понимаю! – взорвался тот. – Ты хочешь вместо маленького, но полного начинки пирожка размазать варенье тонюсеньким слоем по огромному караваю? Что из этого выйдет?
…Полковник открыл глаза, снова вернувшись в сегодняшний день. Возок, еле слышно поскрипывая, катил на север к Ладоге. Отодвинув задвижку оконца, Андрей Валентинович с удовлетворением оглядел кусочек вечернего неба. Смеркалось. Скоро остановка, а затем ещё пара часов пути, и будет долгожданная ночёвка.