Вернувшись в строящийся лагерь, лейтенант подробно описал Смирнову массивные и крепкие стены, тяжёлые, будто вросшие в землю, башни с множеством бойниц на разных уровнях.
– Стены сажен по девять будут, а башни так под дюжину сажен высотою. В Новгороде бают, что пушкари у шведов искусные, а пушечного зелья и ядер вдосталь. Токмо людишек до пятисот солдат у них будет, мало… – подал голос новгородский дьяк. – Стены надо рушить, да зело трудное это дело будет, – вздохнул он, сложил рахитичные, увитые синими жилами кисти рук на животе.
– Нет, эти стены не разрушить, товарищ полковник! – покачал головой лейтенант. – Их немцы бетонобойными снарядами за полгода не сокрушили! У нас столько боеприпасов, а тем более времени просто нет.
– Немцы? – удивлённо переспросил дьяк. – Фряжские?
– Да, я помню, – кивнул Смирнов, чем ещё больше поразил новгородца. – Геройская оборона была, пятьсот с лишним дней наши держались. Короче…
Держа перед собой полученный ещё в Москве план крепости, Андрей Валентинович присел на крестьянскую лавку. Для штаба полковник выбрал наиболее сохранившийся в пустой деревне дом.
– Тут другой подход будет нужен…
С наступлением сумерек Нотебург был окружён наблюдательными постами ангарцев, сменявшимися каждые два часа. Ближе к ночи в лагерь была приведена группа иззябших стрельцов – голодных и укутанных в какое-то тряпьё поверх кафтанов. Караул заметил их спешивающихся у леска и, вызвав подмогу, задержал стрельцов. К счастью, те на конфликт не шли, требуя лишь встречи с воеводой «онгарского войска».
– Как нацики под Сталинградом, – удивлённо говорили люди из первоангарцев, осматривая входивших в лагерь воинов. – Как дошли до жизни такой, братцы? Что случилось-то?
Бородачи непонимающе смотрели на румяных и сытых ангарцев, с подозрением косились на азиатов – тунгусов и бурят. Среди стрельцов был сотник, Иван Кобылин, он-то и поведал о том, что по государеву указу к Орешку пришёл отряд тихвинского воеводы Афанасия Ефремова.
– Для помочи во взятии Орешка, – сипло пояснил стрелец.
– Сколько вас числом? – подошёл Евгений Лопахин, заместитель полковника Смирнова в этом походе.
– Восемь сотен будет, – отвечал Иван. – Да мужички работные.
– Негусто, – усмехнувшись, оценил царскую милость Лопахин. – И где же ваше войско?
– В деревеньках, что в верстах двух и далее отсель будет. Нас Афанасий Михайлович и послал для догляду. Малец из крайней деревеньки говорил, свеи тут лес валят, а это… не они, – неуверенно закончил Кобылин.
– Ладно. – Евгений критически осмотрел осунувшиеся лица стрельцов. – Вам надо отдохнуть малость. Потом будем разговаривать.