Жизнь человека наполнена множеством разнообразных действий и поступков, связанных с постановкой и достижением целей, принятием решений, преодолением трудностей, умениями в управлении собой, напряжением физических и моральных сил. Все эти явления называются волевыми процессами.
Психические состояния характеризуют психику человека в целом, влияют на динамику и результативность психических процессов, способствуют или затрудняют деятельность человека. Так, трудовое или социальное возбуждение резко поднимает уровень активности, обостряет мышление, внимание, мобилизует волю, благоприятствует выполнению той или иной задачи. И напротив, подавленность, волевая расслабленность и т. п. отрицательно сказываются на действиях и поступках личности. Психические состояния многочисленны и разнообразны: подъем и угнетенность, бодрость и уныние, напряженность и спокойствие и т. п. Они выражают собой психические состояния, которые стабильнее психических процессов, но и они все же, как правило, овладевают личностью лишь на определенные периоды времени. Постоянно повторяясь, некоторые психические состояния нередко становятся типичными, характерными для какого-либо отдельного человека.
Психические свойства представляют собой стабильные особенности личности, существенно определяющие качественный уровень деятельности и поведения. В отличие от психологических процессов и состояний, свойства личности устойчивы и постоянны, что не исключает, однако, возможности их развития и совершенствования. Направленность и характер, темперамент, способности и мастерство – вот перечень свойств, входящих в основную характеристику личности.
Психика человека в целом, а также его психические свойства и состояния, представляют собой процессы, обладающие определенными качествами и чертами. К примеру, когда мы говорим о целеустремленности, собранности, активности, сосредоточенности и т. д. того или иного обучающегося, то имеем в виду как особенности его воли, так и особенности (качества) его личности в целом.
Однако следует учитывать, что классификация психических явлений, как и любая другая классификация, во многом условна. Взять, к примеру, решительность. Она может проявиться в поступке человека в соответствующей ситуации как процесс или как психическое состояние. Но если человек всегда, когда это необходимо, действует решительно, значит решительность является его личностным качеством. Это говорит о том, что в действительности все психические явления тесно взаимосвязаны, выступают и проявляются в единстве. Основой этого единства является деятельность. Действуя, человек проявляет особенности своего характера и темперамента, свои взгляды и убеждения.