Последующий анализ и синтез полученных в результате исследования выводов позволит выявить закономерности построения, функционирования и развития системы. Поскольку поведение является основной формой проявления жизнедеятельности систем в окружающем мире, то в системных исследованиях возникают внешние задачи описания, объяснения и предсказания поведения их в различных социально-экономических условиях и создания на этой основе систем с определенным поведением.
Используемые в системном подходе некоторые признаки входят в понятие «система». Одним из таковых является элемент, под которым понимается самостоятельная относительно всей системы ее какая-либо часть, связанная с другими элементами системы определенными отношениями. Через последние в известной степени определяются структура и характер функционирования всей системы в целом. В зависимости от масштабов исследования элементами социальных систем, могут быть отдельные личности, профессиональные коллективы, административные органы управления и т. п. Все эти элементы в ходе социально-экономического развития неизменно связаны между собой.
Для глубокого анализа элемента системы объединяются в группы по наиболее характерным для них свойствам. Как правило, такое объединение крайне необходимо, иначе невозможно проводить исследование, особенно для установления характера связей между элементами. Чаще всего элементы подразделяются по характеру решаемых ими в данной системе задач (чисто профессиональные, обеспечивающие и обслуживающие), по внутреннему строению, которое может быть однородным (адвокатская юрисдикция, контора) или разнородным (педагогический коллектив). Особую группу составляют элементы, выполняющие функцию управления. Возможны и другие признаки деления, которые более всего определяются целями исследования. В ходе системного анализа важно выявить основные свойства элементов, их структуру и взаимные связи.
Другим важным признаком системы является связь. Будучи широким понятием, оно тесно примыкает к таким понятиям, как взаимодействие, отношение. До системных подходов связь рассматривалась главным образом как передача информации, как элемент системы, связывающий отдельные ее части. В системном подходе связь – это способы воздействия, взаимодействия или отношения элементов системы между собой, обусловливающие структуру системы, ее функционирование во времени и пространстве. Такие связи принято называть системообразующими. Видами связи в конкретных системах могут быть энергетические, информационные, межличностные и связи управления коллективами, индивидами.