Таким образом, в методологии психологии должно присутствовать как общефилософское представление о методе и связи его с принципами познания, так и более детально разрабатываемое в методологии науки понимание методов как системы исследовательских способов отношения к познаваемой действительности. Методология задает направление деятельности, что именно, как и для чего мы исследуем, как интерпретируем полученные результаты, как реализуем их на практике. Исследование может быть, к примеру, совершенно правильно методически, но неграмотным, несостоятельным теоретически и методологически, а значит, по сути ошибочным. Поэтому соблюдение определенных методологических требований или принципов выступает необходимым условием эффективности научно-психологического исследования.
В общей методологии науки принимается положение о том, что метод находится в неразрывном единстве с теорией. По существу методом является подтвержденной практикой теорией, обращенной к практике исследования; любой закон науки, будучи познанным, выступает и как принцип, и как метод познания. В этом смысле правомерно говорить о методе как теории в действии.
Поскольку метод связан с использованием предварительных знаний, методология может подразделяться на две части: учение об исходных основах (принципах) познания и учение о способах и приемах исследования, опирающихся на эти основы.
Итак, говоря о методологии, мы имеем в виду особую форму рефлексии, самосознания науки (особый род познания о научном знании), включающую в себя анализ предпосылок и основ научного познания (прежде всего философско-мировоззренческих), методов и способов организации познавательной деятельности; выявления внешних и внутренних детерминантов процесса познания, его структуры; критическую оценку получаемых наукой знаний, определение исторически конкретных границ научного познания при данном способе его организации.
Применительно к конкретной науке методологический анализ включает также ответы на вопросы о предмете науки, в том числе о критериях, разграничивающих ее предмет от предмета смежных с ней наук; об основных методах данной науки, о строении ее концептуального аппарата. К методологии относятся также анализ используемых в науке объяснительных принципов, ее связей с другими науками, критическая оценка получаемых результатов, общая оценка уровня и перспектив развития данной науки и ряд других вопросов.
В то же время между психологическим знанием и методологией науки есть много отличительных особенностей, которые делают их более тесными и взаимообусловленными. Так к числу особенностей такого рода можно отнести следующие.