Лисьей манерой Василия Онуфриевича Гадюкина именовать своих сотрудников «братцами» обманываться не стоило. «Видал я такого родственничка в гробу, в белых тапках!» — емко высказывался по этому поводу Вадик. К сожалению, гораздо более вероятным представлялось, что в сосновый ящик сыграем мы с ним. Денежный немецкий контракт призван был спасти нашу телекомпанию от крайне нежелательного слияния с медиахолдингом, у хозяина которого имелись давние контры с Гадюкиным: в не столь далеком прошлом они оба являлись топ-менеджерами соперничающих бандформирований и в новые времена не затруднились перенести кровавую драку на поприще легального бизнеса. Не нужно было быть большим специалистом по жизни и быту отечественных мафиозных группировок, чтобы понять: без спасительного контракта Гадюкин и его бизнес-банда встретят нас с Вадиком отнюдь не хлебом-солью. «Не с калачами, а с «калашами»! — мрачно сострил мой напарник.
Умирать в расцвете лет решительно не хотелось, хотелось как-то спасти ситуацию и себя с ней заодно.
В узком коридорчике у служебного купе толпились люди.
— Граждане! — проникновенно сказал им Вадик, пробившись в первый ряд. — Разойдитесь! Сейчас не время думать о суетном и вымогать у проводников чай и белье. Родина в опасности!
— Вах, дарагой, нэ мешай! — с досадой отмахнулся от оратора горбоносый дядечка, по лицу и акценту которого можно было предположить, что его родина в опасности со времен Шамиля. — Дэвушка!
— Девушка! — поправил произношение кавказца Вадик и продолжил свою линию: — У вас в поезде воры! Нас только что ограбили!
— О, еще один раззява! — поразительно хладнокровно резюмировала «девушка» — массивная тетка возрастом хорошо за сорок.
Она подняла на Вадика лазоревые глазки и неожиданно бешено рявкнула:
— А кто за вашими кошельками смотреть должен?! Пушкин?! Поездная бригада за вещи пассажиров ответственности не несет!
— И меня! Меня тоже ограбили! — почти без акцента возопил кавказец. — Дэньги взяли, тэлефон взяли, записной книжка и паспорт тоже зачем-то взяли!
Граждане, сгруппировавшиеся в коридоре, заволновались, зашумели — всяк спешил сообщить о своих утратах, общий список которых обещал стать протяженным, как Байкало-Амурская магистраль.
— Все претензии — к линейной милиции на транспорте! Идите в отделение, пишите заявления! — гаркнула проводница и с грохотом задвинула дверь своего купе перед самым носом Вадика.
Я оценила совет как филолог — рифма «отделение-заявление» была безупречна, но с точки зрения пользы дела ценность данной рекомендации казалась мне сомнительной. Ну, пойдем мы с Вадиком в милицию, напишем заявление — и что? Линейщики со всех ног бросятся ловить вора?