Лёгкое движение сзади, едва слышный свист — Радек обернулся. Мария Рантала уже ожидала его, стоя у бесшумно открывшегося прохода.
— До встречи. — Светлана улыбнулась.
— Да-да, до свидания. — Николай поспешил выйти из кабинета старшего контролёра, и вскоре они шли по казавшемуся бесконечным коридору. Сзади них постепенно тускнел свет.
В голове профессора снова закружились десятки мыслей, вопросов, которые не находили никаких объяснений, ответов. Возможно, если бы не та купальня, он и вовсе свалился бы без сил…
— Мария, а почему у вас нет ни одного окна? — сбавив шаг, спросил он у Ранталы.
— Есть, — как-то неуверенно ответила она. — А зачем вам?
— Очень хочется посмотреть на ваш мир, — вздохнул Радек.
Мария не сразу ответила, но, украдкой осмотревшись, поманила Николая и еле слышно прошептала:
— Я покажу, но только вы никому не говорите.
Профессор с готовностью кивнул.
Девушка провела его безлюдными коридорами до двери, надпись на которой оповещала: «Комната отдыха». За скрывшейся в стене дверью оказалось небольшое пространство — два диванчика, стоящие напротив друг друга, небольшой столик посредине комнаты. И снова ничего лишнего — какой-нибудь пейзаж на стене здорово бы украсил помещение, но нет. Мария коснулась стены — в ней появился аквариум, изнутри немного подсвеченный голубым светом. Это уже было чем-то, но…
— А где же окно, Маша? — непонимающе оглядывался профессор.
— Вот, — указала на аквариум Рантала.
«Не может быть!» — Радек на негнущихся ногах подошёл к стеклу.
А Мария немного увеличила яркость подсветки — и Николай, прикоснувшись к прохладному стеклу ладонями, узрел невообразимое. Перед ним была толща воды, совсем неподалёку проносились стайки ярких рыбок, похожие на обитателей тропических морей. Он посмотрел влево, прижавшись к «аквариуму» щекой, — там вставала чёрная громада подводной скалы, испещрённая яркими разноцветными пятнышками. Где-то внизу было заметно движение чего-то большого, а возможно, огромного…
— Боже мой! — яростно прошептал Радек. — Где это?
— Нам нужно идти, — покусывая в нетерпении губы, ответила Мария. — Прошу вас!
Николай смутно помнил, как он добрался до входа в зал зарядки, как снова ступил на платформу, как надел на униформу свой меховой наряд, как поднялся на возвышение и, не оборачиваясь, вошёл в аномалию. Всё это было как во сне, удивительном и невообразимо фантастическом.
Он очнулся ото сна только после того, как сквозь пелену вязкого дурмана до него начали пробиваться отдельные резкие фразы. Радек понял, что его сильно трясут за плечи, и попытался сбросить наваждение, замахав руками и попробовав заговорить.