— Погоди, погоди! — рассмеявшись, проговорил Соколов, поглядывая на друга. — Ты мне последнее время решительно не нравишься!
Никогда прежде Вячеслав не видел профессора в таком непривычном для него состоянии. Внешне Радек был совершенно спокоен, но начальник понимал: за этим спокойствием скрывается сильнейшее эмоциональное напряжение. Николая выдавали глаза, к тому же…
— Да ты на наливочку, друг мой дорогой, приналёг?! — удивлённо воскликнул Соколов. — Пойдём, самолёт посмотришь, пока оленью тягу не привели, а то утащат…
— Всё, ты закончил шутить? — Совершенно непроницаемый взгляд профессора заставил товарища смолкнуть на полуслове.
— Так. — Соколов нахмурился и разом подобрался. — Хорошо, пошли расскажешь, что с тобой стряслось из-за открытия аномалии.
— Посмотрим, что с тобой стрясётся, Слава, — не оборачиваясь, произнёс равнодушным тоном Николай, направляясь к раскрытым воротам посёлка.
Больше он ни слова не сказал, покуда не прошёл в свой кабинет и не опрокинул ещё одну стопочку ароматного напитка.
— Сядь. — Учёный указал Соколову на обтянутое скрипучей кожей кресло. — А теперь слушай…
После получаса разговора пришлось посылать жившую в доме Радека бабу Марфу в погреб за второй бутылочкой рябиновой наливки.
— Мой разум отказывается понимать все твои слова, — снова и снова повторял Соколов, покачивая головой. — Нет, я верю тебе, Николай, но… Это просто чертовщина какая-то!
— Для меня эта чертовщина началась в девяносто первом, — буркнул Радек.
— Это я уже понял и принял для себя, — поморщился Соколов, — все эти аномалии, переходы… Но это?! Сидят люди под водой и «заряжают батарейки» от этих, как их там?
— Энергетические каналы…
— Ага, они самые. Да ещё люди им нужны, ишь! — начал прохаживаться Вячеслав, поглядывая на униформу Радека из подводной станции.
Профессор, нахохлившись, молча сидел в кресле с зажатым в кулаке стаканчиком.
— Что ты сказал парням из наблюдательной группы? — остановился у окна Соколов.
— Ждать твоего решения, — проговорил профессор. — Понимают, что дело нечистое.
— Короче! Ты можешь сформулировать какие-то предварительные выводы, Николай? — изменившимся, резким и требовательным голосом спросил вдруг Вячеслав, глядя в глаза товарищу.
— Наверное, могу, — вздохнул тот. — Думаю, это именно те, кто устроил всю ту аномальную чертовщину на Новой Земле. — Вячеслав не выказал удивления, ожидая, что Радек продолжит. Вперив грустный взгляд в окно, Николай проговорил: — И даже понимаю, кто именно мог это сделать — например, Светлана Русакова.
— Почему она? — опешил Вячеслав. — Она же там главная?