— Дядя, ты кто? — спросила меня девочка.
— Я — Максим.
— Ты, наверное, в Гончханыр идёшь? Да?
— Нет, девочка, нет… Я к вам в деревню в гости приехал…
— В гости? К нам?
— Да.
— Ура!
— Ты это… Ты забери своего мишку, а то я его боюсь.
— Не бойся, дядя, не бойся! Он добрый, он хороший. Слезай, я вас познакомлю.
— Слезай!
— Не бойся!
— Он хороший, хороший! — другие дети тоже подключились меня уговаривать. Но я сказал, что не слезу. Тогда они засуетились:
— Сейчас, сейчас, ты потерпи, ты не бойся!
— Сейчас, дядя, мы его уведём.
— Мишка, уходи! Нельзя же так! Дядя к нам в гости, а ты его пугаешь! Уходи… Ну, пожалуйста, уходи.
Но медведь не слушался. Тогда, посовещавшись, они что-то нашли в траве и показали медведю. Тот, отойдя от дерева, понюхал это нечто в руке мальчика, потом попытался это съесть, но мальчик отбежал в сторону. Медведь пошёл за ним. Мальчик опять отбежал…
Когда они скрылись в чаще, я, набравшись смелости, начал спускаться вниз. Дети ждали меня. Когда я спрыгнул с последних веток, они обступили меня полукругом — три мальчика и девочка. Они были счастливые и… добрые. Да, какие-то светлые, добрые. Мне было легко с ними… Мне было хорошо…
— Ой, у тебя кровь, — сказала девочка, показывая на моё предплечье. — Я сейчас, я мигом.
Она убежала куда-то и почти сразу же вернулась с мокрым лоскутком и веткой какого-то куста. Взяв мою руку, она протерла место пореза лоскутком, а затем выдавила из ствола ветки что-то похожее на белую сметану и смазала этим рану.
— Ой, щипится, — сказал я.
— Потерпи, дядя. Скоро пройдёт, и кровь больше не будет течь.
Взяв меня за руку и сказав: «Пойдём в гости», она направилась вниз по тропинке, и мальчишки последовали за нами.
— Где же тот длинный? — спросил я, вспомнив внезапно пропавшего долговяза.
— Сергей Николаевич?.. А он, наверное, убежал. Он стесняется посторонних и убегает к себе в дом.
— Он что, не в себе?
— Он в себе. Просто он не вырос. С виду вырос, а на самом деле — нет.
Минут через пять мы вышли на поляну. Вы знаете, вот тут-то я и осел от удивления и восторга. Поляна предстала необыкновенным островом, сплошь заросшим цветами. Цветы были разные — и огромные, и маленькие; и голубые, и рубиновые, и белые, и розовые… Были оранжевые островки посреди зелёной лужайки, или белый цветочный квадрат, а в нём фиолетовые кружки — тоже из цветов… Или большие, с меня ростом, кусты, усыпанные лиловыми бутонами, или… Вобщем, всего не опишешь. Это нужно видеть…
Не помня себя, я ходил по дорожкам и восхищался чудесным цветочным садом. Он походил на красочные фотографии из иностранных журналов по цветоводству, и в то же время было здесь нечто большее, чем эти западные аккуратненькие клумбочки. Что-то стихийное, неискусственное… Я не могу описать эту красоту, но мне так хочется… А не могу…