— Прости меня, милый.
— Помогите мне! — сказала Аманда. — Разве вам не хочется отомстить?
Бросив убийственный взгляд в ту сторону, куда удалился Рей, Вив поднялась и, нетвердо ступая, направилась к Аманде.
Та решила, что именно месть способна лучше всего повлиять на ее спутницу. Но ей самой хотелось наказать не только Рея. Она считала, что главным виновником является Повелитель игры.
— Вот, готово. — Вив не отрывала взгляда от постепенно уменьшавшейся фигуры Рея.
Аманда вложила банку с грушевым компотом в резиновую перчатку, взяла два камня и начала бить. Раз. Другой. Сильнее. Донышко прогнулось и треснуло.
— Пейте первая, — предложила она Вив.
— Я не голодна.
— Но ведь вы не сможете расквитаться с ним, если у вас не будет сил.
Вив, с опухшими от слез веками, энергично кивнула, взяла банку и поднесла к губам.
— Я сделала два глотка.
— Хорошо. — Аманда прильнула к мятой жести и с наслаждением отпила теплого сладкого грушевого сока.
Так они передавали банку друг дружке, пока не допили всю жидкость. Тогда Аманда вновь натянула на банку перчатку и теми же двумя камнями вскрыла ее пошире. Четыре половинки груши. Женщины съели по две каждая.
— Не торопитесь, жуйте медленно, — слабым голосом предупредила Вив.
Аманда поняла, о чем она говорит. Если есть слишком быстро и жадно, может вырвать.
Вив обернулась к мертвому мужу.
Ветер усиливался. Грозовые облака уже прикрыли вершины гор на западе и отбрасывали тени в долину.
— Не хотите сказать мне, в чем дело? — спросил Бэленджер.
Они с Ортегой стояли перед домом профессора Грэм. На противоположной стороне улицы зеленели деревья парка Вашингтон-сквер.
— Вы о чем?
— Когда вы пришли, мы с вами чуть не поругались. В библиотеке вы обмолвились о другой линии расследования. Не хотите говорить прямо, но по вашему тону ясно, что вы относитесь ко мне без особой симпатии. Вот я и хочу понять, в чем дело.
— Вы оставляете в стороне ваше желание руководить расследованием? Сегодня утром я сказал, что мы с напарником накануне разобрались еще в одном вопросе. Вы, кстати, не удивились тому, что его нет?
— Я решил, что у него сегодня выходной.
— Он занимался проверкой вашей биографии.
Бэленджер оторопел.
— Вы сказали, что с вами такое уже случалось. Вашу жену похитили. Тот же человек лишил свободы другую женщину, которая была очень похожа на нее.
— Да, Аманду. Но к чему вы клоните? У психопатов часто бывает влечение к похожим личностям. Жертва может напоминать убийце жену, мать или какую-то другую женщину, нанесшую ему удар такой силы, что он никак не может расквитаться.