Дом будто вымер. Никого не встретив, Анна спустилась вниз и вышла на улицу. Когда она шагнула через порог, откуда-то сверху свалился Каспер, приземлившись ей прямо на плечо. Дождь перестал, зато холод стоял собачий. Вокруг – темнота, хоть глаз выколи. Девушка с сожалением оглянулась на окно на втором этаже, где сквозь стекло маячила бледным призраком свеча, оставленная ею на подоконнике.
Девушка неуверенно спустилась с крыльца. Двигаться в кромешном мраке оказалось сложнее, чем она думала. За каких-нибудь пять минут она дважды споткнулась, один раз свернула не туда, здорово поцарапала руку о колючий шиповник и промочила ноги насквозь.
Анна искала гараж. Днем ей показалось, что он находится совсем рядом с домом, но, блуждая в темноте, она заблудилась, забрела на какую-то лужайку и остановилась, чтобы перевести дух. Раньше, должно быть, это был ухоженный газон с клумбами, но теперь все густо заросло барбарисом и азалией. Под слоем сорняков едва угадывались садовые дорожки. Немного подумав, Анна ступила на ту, что вела влево.
От дождя цветы пахли острее. Густой сладкий запах шиповника смешивался с ароматом жимолости. Капли дождя, срываясь с лепестков, падали на траву с тихим стуком. Влажная темень вокруг казалась живой, она пульсировала и обволакивала.
Вереница ступенек провела девушку сквозь развалины какой-то постройки к террасе, но дальше уперлась в совершенно непроходимые заросли кустарника. Девушка обогнула их, прошла еще немного в полной темноте и поняла, что совершенно не представляет, где находится. Сквозь ветви высоких кустов проглядывали смутные очертания замка, но вокруг не было ни малейших признаков тропинки. Перед Анной отчетливо замаячила перспектива заночевать под кустом. Она в отчаянии вертела головой, пытаясь определить, куда, черт возьми, ее занесло?
Тем временем ее правая нога с размаху ударилась о камень. Девушка взвыла от боли и плюхнулась на что-то твердое. Мох смягчил падение, хотя ее зад все равно пострадал. Каспер, не удержавшись, с шумом обрушился в траву и с обиженным мявом исчез в кустах. Ощущение приближающейся катастрофы стало почти осязаемым. Анна вдруг осознала, что совершенно одна черт-те-где и что в данном случае «спасение утопающих дало рук самих утопающих». Как жаль, что она не родилась авантюристкой. Ее-увы – скроили не из того материала, который отпущен на героинь. Анна чувствовала себя напуганной и растерянной, как самая обыкновенная девчонка.
Охая и причитая, девушка приподнялась, пытаясь разглядеть неожиданное препятствие. То, что она увидела, не добавило ей бодрости духа.