– Он еще жив, – сказала Анна.
– Это ненадолго.
– Нужна помощь.
Он бросил взгляд на хозяина:
– Уже нет. Иди за мной.
На этот раз Анна не стала спорить и поспешила за быстро удаляющимся великаном. Она чувствовала его злость. Но почему? Что она сделала? Девушка закусила губу, будто одновременно хотела и боялась узнать правду.
Дождь давно перестал, но гром продолжал греметь, сотрясая оконные стекла. Проходя под ними, Анна невольно сжалась от странного ощущения, что ее вот-вот осыплет дождем острых стеклянных осколков. Вопреки ожиданию, они оба благополучно вошли внутрь, в еще более вязкую темноту замка. «Электричество было бы сейчас как нельзя кстати», – раздраженно подумала Анна, спотыкаясь обо что-то в темноте.
Кое-кому темнота совершенно не мешала – Анна слышала звук уверенных шагов где-то впереди. Неожиданно к этому звуку добавился дробный стук каблуков. Кто-то бежал прямо на Анну. Все произошло так быстро, что она не успела увернуться и уже в который раз за сегодняшний вечер оказалась на полу под грохот рассыпавшегося металла. Вопль разъяренной девушки зазвучал в унисон с причитаниями другого женского голоса. Анна где-то посеяла зажигалку, но в кармане куртки завалялся отсыревший коробок. Анна чиркнула спичкой и с удивлением обнаружила сноровисто ползающую по мраморным плитам Патрицию. Жена Свена шустро собирала раскатившиеся по всему холлу серебряные тарелки и прочую утварь, неприязненно косясь прищуренным глазом на Анну. «Во дают! – подумала Анна. – Только что уконтрапупили дедушку и уже торопятся прибрать его добро». Ей стало противно. Огонь обжег пальцы, и она с отвращением отбросила скрюченную обгоревшую спичку в сторону.
Пэт убралась восвояси, девушка снова осталась одна в темноте. Она чувствовала себя все более неуютно, как будто угодила в чрево огромного чудовища – влажное, дурно пахнущее и опасное. Чудовище почти осязаемо размышляло: переварить эту пигалицу или выплюнуть к чертям? «Он все еще здесь», – сказал старик. Кого он имел в виду? Бывшего хозяина замка? Весьма вероятно, учитывая нездоровый интерес к нему Неро, который Анна успела заметить. Но ведь это же бред! Барон так давно мертв, что даже его кости уже наверняка истлели в могиле. Впрочем, ей ли об этом говорить? Ей ли, видевшей не раз и не два, как легко души путешествуют туда и обратно?
Стало совсем не по себе. Анна потрясла коробок, открыла его и на ощупь пересчитала оставшиеся спички. Три штуки. Негусто. Она выругалась, сломав первую из них. Чиркнула другой, но спертый воздух помещения погасил и ее. В третий раз она постаралась затаить дыхание и, на сей раз, синеватое пламя затрепетало у нее в ладони.