– Да, в наше время есть внимательные мужчины, и я рада, что Максим оказался именно таким, – произнесла Эдита Павловна и удостоила Леру прохладным взглядом: – Зависть, моя дорогая, – не лучший союзник, советую тебе об этом не забывать. А что касается подарка… – Она немного помолчала. – Уверена, Анастасия понимает, это в большей степени – знак уважения мне.
– Конечно, – тихо произнесла я, вспомнив серые холодные глаза Клима Шелаева. Что он натворил? Нет, не так: что он сотворил? Я прислушивалась к себе, пытаясь отыскать привычную злость на этого человека, и она не заставила себя ждать. Наверное, воображая эту сцену, Шелаев самодовольно улыбался. Он представлял мои смятение, неловкость, досаду, представлял, как бьется о прочное стекло мой дух противоречия, – и да, улыбался. О, какой триумф он испытает, когда я появлюсь на «Браво-Бис»! Наверное, умрет от смеха!
– Я подберу тебе бордовое платье, – сообщила Эдита Павловна.
Но цвет и фасон абсолютно перестали иметь значение, я хотела побыстрее добраться до мобильного телефона и спросить у Шелаева: где пригласительный билет?! Я полагала, что компенсация за весь этот ад хотя бы немного изменит направление моих мыслей.
* * *
– Приглашение? Какое приглашение? – В голосе Шелаева слышалось наигранное недоумение.
– Вы сами знаете какое, – строго ответила я, не желая поддерживать игру.
– Не волнуйся, я свое слово сдержу. Может, приедешь ко мне домой, выпьем чайку, вспомним старые добрые времена?
– У нас с вами не было старых добрых времен, – съязвила я, прекрасно понимая, что Шелаев развлекается.
– Так пора их как-то организовать, чтобы потом…
– Домой я к вам не поеду.
– Опять трусишь, Анастасия?
– Вовсе нет.
– Не хочешь видеть мою отвратительную физиономию?
Сделав вид, будто не расслышала вопроса, я перевела разговор на другую тему:
– А что вы сказали Максиму Матвееву?
– Что Старуха тебя поедом съест, если я пришлю кольцо от себя, да он это и так знает.
– А он?
– Отказался.
– И?
– Тогда я сказал, что все же пришлю его от себя, и повторил пять раз, что Старуха тебя обязательно убьет. Поверь, я умею уговаривать людей, к тому же Макс – мой хороший приятель.
– Да, вы умеете уговаривать людей… – протянула я.
– Часов в семь я буду в районе «Чеховской», так что назначаю тебе свидание около памятника Пушкину.
На слово «свидание» я плеснула керосина и с удовольствием чиркнула спичкой. С каким наслаждением я смотрела на языки пламени и чувствовала приятный жар огня. Огня, уничтожающего фразу Шелаева. «Гори, гори ясно, чтобы не погасло…»
– Договорились, – произнесла я, надеясь, что больше нам никогда не придется встречаться.