Над войском стояло унылое слитное гудение: все молились.
Опупин, заикнувшийся о тактике предстоящего сражения, получил от Гнусдальфа очень емкий ответ в виде удара по уху.
Заваривший всю эту кашу маг с гордым и неприступным видом ехал впереди. Он был вооружен хотьбыхныром и кирзовыми сапогами, из дыр которых выглядывали заношенные портянки.
Рядом с чародеем ехали знакомые все лица. Гнивли с опухшим от водки лицом; задумчивый Лепоглаз; бранящийся про себя Элерон; Э-Витта, вооруженная мечом таких размеров, что у шварценегеровского Конана развязался бы пупок, вздумай он его поднять. Новый Вождь Рахитана Эл-Мер был неразговорчив и грустен; впрочем, его можно было понять – он плохо соображал с похмелья. Молчали и братья Берикексы. Марси что-то жевал, а Опупин потирал распухшее ухо.
– И сколько еще будет тянуться эта бодяга? – цокая зубами, спросил Элерон, едва башни Материта скрылись за горизонтом. – Я имею в виду: ехать нам еще долго?
– Терпи, горячий отрок! – ответствовал чародей, мастерком счищая с хотьбыхныра присохшие мозги карликов. – Я думаю, около нескольких лиг или чуть больше, а может – меньше; с утра я плохо считаю.
– Замшелый пенек! – не выдержал Элерон. – Я хочу царствовать, а не драться черт знает с кем!
– Небо да смилуется над нами! – промолвил на это Гнусдальф. – Сними свой шлем, государь, моя булава застоялась без дела!
– Ну да, так я тебе и поддался! – хмыкнул Бодяжник. – Сам виноват, что мы вляпались в это дерьмо, алкогольный вариант!
Гнусдальф скрипнул зубами.
– Когда удар наноситься тупым тяжелым предметом в основание черепа, пусть даже защищенное шлемом, – произнес он, – человеком, искушенным в подобных делах сверх меры, его опытной рукой, шансы сохранить конфигурацию костей черепа прежней ничтожны. Кстати, мои удары особенно фатальны для наследников трона.
– Пронзающий горло острый предмет даже в руках неискушенного болвана вызовет кровопотерю, равную количеству крови одного дряхлого серого шута! – отпарировал Элерон и выразительно подергал бровями.
– Приятно познакомиться с круглым болваном! – ухмыльнулся маг. – Надеюсь, что он захватил с собой смену белья, ибо самый вид мордорванских стен ослабит глубинные силы в его заднице, которые доселе сдерживали то, что он привык есть на завтрак!
– Смену белья я захватил, но только для серого клоуна! – прошипел Элерон. – А еще я припас для него свежие портянки, в которых расхаживал сам владыка Нименора; портянки, белье и пачку мятных таблеток – от него постоянно разит чесноком!
– Так твой отец клоун, питающийся чесноком к тому же? – с неподдельным удивлением вскричал Гнусдальф. – Позволь, я посочувствую тебе! Я понимаю, каково это: быть сыном клоуна, которых расхаживает в грязных портянках и без конца жрет чеснок! Кстати, как ему там, в Мордорване, живется?