— Но он никогда не добился бы успеха, если бы ты не завел интрижку с Ивлин! — парировала Мона.
Брет окаменел. Затем промолвил:
— У меня никогда не было интрижки с Ивлин.
Почему он продолжает лгать? — подумала Мона и равнодушно сказала:
— Я видела вас во время ланча. Вы обедали вместе.
— Совместный ланч еще не преступление. — Его синие глаза сузились. — К тому же это было всего один раз. Деловой ланч в «Скаффодде», за который платила Ивлин.
— Ты держал ее за руку.
— Мы обменялись рукопожатиями, а это совсем другое дело… — Он иронически улыбнулся и добавил: — Догадываюсь, что ты была там с Хаббардом.
— При этом присутствовали мистер и миссис Гарт. Обычный деловой ланч. Рик не мог найти Ивлин и попросил, чтобы я заменила ее… Заехав за мной, он сказал, что я недостаточно хорошо одета для такого случая и что фирма обеспечит меня чем-нибудь более подходящим.
— Серьезно?
— Да, серьезно! — сердито ответила она.
— А может быть, это «что-нибудь более подходящее» было предназначено для уик-энда в «Голубой лагуне»?
— Тогда я еще не знала, что меня пригласят на Лонг-Бранч.
— Зато это знал Хаббард.
— Я бы никуда не поехала, если бы ты не повез Ивлин в Гибстаун.
— Я не возил Ивлин в Гибстаун.
— Рик упомянул, что она сбежала туда со своим последним увлечением. А ты признался, что был в Гибстауне.
— Так вот почему ты спросила, спал лияе Ивлин?.. — Он тяжело вздохнул. — То, что я был в Гибстауне в тот же самый уик-энд, не значит, что я был «последним увлечением» Ивлин. Моя поездка была чисто деловой. Я говорил, но ты мне не поверила. Ее последним увлечением был Паоло Сантини. В Гибстауне у него собственность, и он хотел, чтобы я ею занялся.
— Сантини? — прошептала Мона.
— Если помнишь, в тот вечер Ивлин представила меня Сантини. Осмотрев здание, куда он хотел перевести свою компанию, мы вернулись к нему на квартиру, чтобы обсудить некоторые детали. В половине третьего я вернулся домой на такси. А Ивлин осталась там.
— Так ты возвращался?
— Да. Из-под твоей двери пробивался свет, но я решил не будить тебя.
— Я оставила лампу включенной на тот случай, если ты постучишь…
— Час был поздний. Я был уверен, что ты уже спишь. — Он снова вздохнул и сознался: —Была и другая причина… Если бы я вошел, то уже не сумел бы уйти, а этого мне не хотелось.
— Почему? — еле слышно прошептала она.
— Потому что не мог обращаться с тобой так, словно нас связывает лишь легкая интрижка. Но в тот момент мне нечего было тебе предложить. Ни времени, ни денег, ни надежного положения. Мое будущее висело на волоске, и если бы я потерпел неудачу… — Он сделал красноречивый жест рукой.