— Спасибо, но в данных обстоятельствах я не могу… — выдавила она. На нее навалилась свинцовая усталость.
— Можешь не волноваться, — насмешливо прервал ее Брет. — Меня рядом не будет. Я возвращаюсь в Англию.
— В Англию? — тупо повторила она. — Но ты же сказал, что приехал сюда насовсем…
— Таким было мое первоначальное намерение. Но я передумал.
— Почему?
— Потому что понял, что Штаты мне больше не подходят.
Она не верила ни единому его слову. Брет всегда любил Филадельфию. И считал ее своим домом.
Почему он внезапно решил вернуться в Англию? В этом нет никакого смысла. Если только…
С трудом шевеля пересохшими губами, она спросила:
— И когда ты намерен это сделать?
— Завтра утром.
Завтра утром! Времени почти не остается. Теперь или никогда… Придется применить шоковую терапию.
Мона вскочила и швырнула на пол бокал с бренди.
— Можешь подавиться своей работой, своей квартирой и своим авансом! Помнишь, что ты сказал мне в четверг? Нет? А я помню! Ты сказал: «Если ты порвешь с Хаббардом и вернешься ко мне, у меня хватит денет, чтобы купить тебе по бриллиантовому кольцу на каждый палец и обеспечить жизнь, о которой ты мечтаешь»!
— Ну хорошо… Если ты так хочешь, я буду платить тебе щедрое жалованье… — согласился слегка испуганный Брет.
— Плевать мне на твое щедрое жалованье! — продолжала бушевать Мона. — Если я для тебя ничего не значу, то не возьму у тебя ни цента! Не нужна мне твоя помощь! Беги, катись!
Брет поднялся и грозно навис над ней.
— С чего ты взяла, что я бегу?
— А разве не так? — вызывающе ответила она. Он шумно выдохнул.
— Ладно, если хочешь, можешь называть это бегством. Но если мы оба останемся в Филадельфии, я за себя не ручаюсь.
Ее душа была готова запеть. Значит, она все-таки была права. Он все еще желает ее! Год назад гордость помешала ей бороться за Брета, и чем это кончилось? Она не собирается совершать ту же ошибку дважды.
Мона подняла на него умоляющие зеленые глаза.
— А мне и не нужно, чтобы ты за себя ручался. Я хочу быть с тобой и делить с тобой постель, пока этого хочешь ты.
— В качестве платы за услуги? — резко спросил он. — Однажды ты сказала мне, что не про-даешься. Я не хочу, чтобы валютой была твоя благодарность.
— Но это не так… — Ясно, что он не верит ей. Она тяжело вздохнула. — Какое тебе дело до моих мотивов? Ты ведь сам признался, что хочешь всего лишь отомстить…
— Это желание умерло, когда я узнал правду.
У тебя очень строгие моральные принципы, но я тоже не лишен их. Я не могу просить тебя сменить одну клетку на другую.
— Но если в этой клетке мы будем вместе, она перестанет быть клеткой.