— Конечно, я люблю тебя, — ответил Брет. Именно это она и хотела услышать. Однако, понимая, что еще не добилась своей цели, она ответила ему:
— Зачем лгать только потому, что я могу родить твоего ребенка?
— Я не лгу тебе. — Он вздохнул. — Бог свидетель, я никогда не переставал любить тебя. Именно поэтому я и не мог позволить тебе…
Мона прижала палец к его губам и нежно спросила:
— Ты действительно любишь меня? Если да, то докажи это. Я устала от слов. — Она подошла к Брету вплотную, обняла за шею и крепко прижалась к его телу. — Пожалуйста, Брет, люби меня…
Какое-то мгновение он медлил, заставив Мону затаить дыхание. А потом поднял на руки и хрипло сказал:
— Осторожнее. Тут все усеяно битым стеклом… Брет отнес ее в свою спальню, положил на широкую кровать и, с трудом сдерживая нетерпение, начал расстегивать шелковую блузку.
Справившись с блузкой, он расстегнул на ней лифчик, зарылся лицом в ее груди и глухо пробормотал:
— Радость моя, если бы ты только знала, как я тебя люблю… Этот год был для меня адом… Пожалуйста, скажи, что ты выйдешь за меня.
— А если я не беременна?
Он слегка приподнял голову и сказал:
— Все равно. Когда-то ты любила меня. Если бы у меня была хоть малейшая надежда, что ты все еще любишь меня, я бы попросил тебя сделать это, как только… — Внезапно он умолк и жадно уставился на ее грудь. Затем протянул руку и дрожащими пальцами приподнял серебряную цепочку, лежавшую в ложбинке между грудями. К цепочке было прикреплено серебряное кольцо. Увидев выражение его лица, Мона чуть не заплакала. Наконец он хрипло спросил: — Давно ты носишь это?
— Больше года. С того самого вечера, когда ты не обнаружил его на моем пальце. Я сняла его только один раз. Прошлой ночью. Если бы ты увидел кольцо, то понял бы, что я никогда не переставала любить тебя.
— Жаль, что я не увидел его, — пылко ответил он. — Тогда мои мучения были бы на день короче. Я боролся с собой, пытался убедить себя, что могу сделать тебя счастливой, что не стану вторым Хаббардом… Понимаешь, до прошлой ночи я твердил себе, что ты еще могла сохранить ко мне какие-то чувства, но, когда ты поклялась, что это не так, я не выдержал… Если бы ты знала, какую боль мне причинила…
— Прости меня. — Мона нежно погладила его по щеке и провела кончиками пальцев по сильной шее. — Тогда я считала, что обязана вернуться к Рику… Вот почему мне пришлось солгать тебе.
— И как ты собираешься искупать свою вину? Мона лучезарно улыбнулась.
— Что-нибудь придумаю.
— Сначала дай мне вернуть кольцо на его прежнее место.
Брет снял с ее шеи цепочку, отсоединил кольцо и надел его Моне на палец.