— Потрясающая история, правда?
— То, что писатель покончил с собой? Ты имеешь в виду, ужасная?
— Для него — конечно… Ну а для литературы! Человек посылает свой роман издателю, тот его возвращает, говоря, что книга никуда не годится. И бедняга кончает с собой. Спустя одиннадцать лет его мать наконец добивается посмертной публикации романа, и он получает Пулитцеровскую премию. Разве не красивая история?
— Ерунда! Самоубийство всегда остается самоубийством. Какая же это красивая история?
— Какая ты неромантичная.
— А ты дурак.
Тут только Ари осознал свою бестактность, и кровь бросилась ему в лицо. И правда дурак! Говорить в таком тоне о самоубийстве с человеком, у которого болезнь Хантингтона, не самая хорошая идея. Он успокоил себя, решив, что не стоит вести себя с ней по-другому, потому что он знает о ее недуге.
К счастью, как раз в этот момент Бенедикт принесла ему виски, и это отвлекло их от разговора.
Они чокнулись и вместе выпили.
— Предупреждаю, мы действительно не будем сегодня трахаться, — серьезно сказал Ари, ставя свой бокал.
Актриса громко рассмеялась:
— О-ля-ля, Маккензи! Клевый приемчик, чтобы склеить девушку, это твое «не-очень-то-и-хотелось-не-будем-трахаться-бла-бла-бла»! Только вот верится с трудом!
— Но так оно и есть. Не очень-то и хотелось. Да ты в зеркало на себя посмотри!
Она улыбнулась, и они еще долго подначивали друг друга, чередуя остроты с взрывами хохота, пока их бокалы не опустели. Потом Ари сказал, что ему пора в гостиницу, чтобы поработать там над заметками Ирис. Эти слова вызвали у девушки улыбку.
— Ну да, ну да… Еще бы! Конечно, поработать!
Расплатившись, они дошли до большой гостиницы, возвышавшейся над площадью Клиши. К удивлению молодой женщины, аналитик в самом деле забронировал там два отдельных номера. Тем не менее спустя два часа они сидели вместе в номере Маккензи. За письменным столом Ари раскрыл картонную папку, которую дала ему Ирис.
— А мне можно взглянуть? — спросила Мари, подходя поближе.
— Нет. Это документы ЦУВБ, а я и так уже говорю тебе куда больше, чем положено.
Она вздохнула, взяла пульт от телевизора и растянулась на кровати.
— О’кей, о’кей… Я тебе не помешаю, если посмотрю телевизор?
— Нет.
Он разложил перед собой обе карточки, составленные Ирис. Та, что касалась Жана Лалу, была совсем короткой. И он прочел ее в один миг.
Фамилия: Лалу
Имя: Жан
Родился: 21 апреля 1942 года в Курбвуа.
Псевдонимы: Шевалье Вэлдон, Доктор, Маркиз де Монферра, Граф Белламар, Князь Ракоци (все эти псевдонимы отсылают к легендарному графу де Сен-Жермену, причем их использовал не только он, что еще больше все усложняет).