— Ни черта себе!
— А я о чем! Это более-менее совпадает со списком научно-исследовательских центров, созданных «Summa Perfectionis»…
Рядом с ним Мари поставила на поднос свою большую чашку с чаем. Она притворялась, будто не слушает, но Ари подозревал, что она не пропускает ни слова.
— Ну что это значит? — спросила Ирис.
— Это значит, что Доктор верит, будто пресловутые врата действительно существуют, и разыскивает нечто под землей. Нечто, что мы бы, возможно, нашли, если бы добрались до конца туннеля под Святым Юлианом Бедняком. С этой целью Вэлдон использует международную организацию по защите дикой природы. И пытается заручиться помощью многочисленных геологов.
— Помощью? Но из трех пропавших один умер. Похоже, его убили тем же способом, что и Сандрину Мани. И это ты называешь помощью?
Ари взглянул на актрису. Было неловко разговаривать об этом в ее присутствии, ведь одним из пропавших был ее отец. На этот раз молодая актриса твердо выдержала его взгляд, словно предлагая ему продолжать.
— А может, он отказался сотрудничать… Как, ты говоришь, его звали?
— Аламерсери.
— Так вот, возможно, Аламерсери оказался не таким сговорчивым, — предположил Ари.
— Возможно. Но тогда что ищет Доктор под землей? Что же было в конце нашего туннеля, Ари?
— В этом весь вопрос. Единственный способ на него ответить — снова спуститься в туннель…
— Колодец опечатан, сейчас он объявлен государственной тайной. Можешь забыть об этом.
— Ну да. В таком случае мне, наверное, стоит побывать в одном из остальных входов. Сказать тебе? Готов поклясться, что Доктор сейчас находится в одном из центров, именно туда он и забрал обоих геологов.
— Похоже на то. Раз уж он ищет что-то, спрятанное под землей…
— Думаю, он приказал убить Сандрину Мани и ее помощника из страха, что им стало известно об истинной деятельности «Summa Perfectionis». Но вот почему он так хочет заполучить документы Манселя? Возможно, в них содержится что-то, чего мы не заметили у входа в полую Землю…
Ирис не ответила.
— В своей сводке, — продолжал Маккензи, — ты перечислила пять центров. В Эквадорской Амазонии, Монголии, Калифорнии, на Северном полюсе и в Индии. Повсюду мне никак не поспеть! Пришлось бы кого-то туда посылать.
— А для этого пришлось бы подключить ЦУВБ. По-моему, это не слишком удачная идея, Ари.
— Ты права. Придется придумать что-то еще. Я буду держать тебя в курсе.
— Что такое полая Земля? — с недоумением спросила Мари.
— Легенда, по которой Земля полая и внутри ее сокрыта великая тайна: возможно, там обитает неведомый народ — некая высшая раса. Теория была в моде у мистиков из окружения Гитлера. Это отголоски мифа о Гиперборее или об Агарте, подземном царстве… По этой легенде, на Земле существует несколько подземных врат, ведущих к Агарте, а значит, и к тайнам полой Земли.