На другом конце провода повисла пауза. Лаура отлично знала, что означали эти паузы. Они были рассчитаны на устрашение собеседника. Но в данном случае Лаура была права, более того, сейчас она оказалась хозяйкой положения, и, хотя она никогда не стремилась к власти, ей было приятно, что мать это понимает.
Господь свидетель, немногое за последние двенадцать часов ей доставляло удовольствие.
– Вероятно, у меня не остается выбора, – наконец промолвила Мадди. И тут же, словно не в силах удержаться, она ввернула шпильку: – Надеюсь, стоить это будет не намного больше?
– Для тебя, мама? Столько же.
– Очень хорошо, – ответила Мадди. – Позвони мне сразу, как только уточнишь время. Тогда мы сможем все обсудить.
Лаура повесила трубку. Но ей было не суждено насладиться тем, что она отстояла свои права, – тревога снова охватила ее. Взгляд ее остановился на автоответчике.
– Может, я каким-то образом пропустила его запись?
– Что? – переспросила Дафна.
– Сообщение от Джеффа. – Лаура нажала кнопку и отмотала назад кусок пленки.
Раздался гудок. «Лаура, это Су. У нас проблема. Ребята погрузили в наш грузовик не то филе миньон. Мы получили фаршированный, а клиент заказывал обычный. А обычный, вероятно, повез Дейв. Я сейчас пытаюсь дозвониться до Ди. Если тебя нет в ресторане, она все уладит». Сообщение было закончено, и снова раздался гудок.
– Су Хиршорн, – пояснила Лаура. – Она возглавляет одну из моих бригад. Она нашла меня в «Вишнях».
Прозвучал следующий зуммер. «Звонят из офиса доктора Ларимера с напоминанием, что Джеффри Фрай назначен на прием к дантисту в среду в полдень».
Лаура кинула взгляд на Дафну, когда сообщение закончилось, но прежде, чем она успела рассказать о зубной боли Джеффа, последовало следующее сообщение.
«Привет, мам». Это был голос Скотта, звучавший на фоне смеха и чьей-то болтовни. При этих счастливых звуках Лаура прижала к губам кончики пальцев. «Похоже, тебя опять нет дома. Я просто хотел сообщить, что получил четыре с плюсом за тот экономический тест, который думал, что провалил. Статья по истории искусств продвигается нормально. Я пашу изо всех сил. Как и все. М-м, что еще? У нас тут была отличная вечеринка в прошлые выходные». Последовал взрыв смеха и приглушенный голос Скотта: «Заткнитесь, вы». И далее: «Мои друзья съели все, что ты прислала. Им очень понравилось». За этим последовали приветственные восклицания и аплодисменты. «Это означает спасибо. Ну, кажется, все. Скоро поболтаем. Пока».
– Что стало со скромным малышом, собиравшим ракушки со мной на пляже в Сен-Круа? – промолвила Дафна.