— Пойдет Гураг-орх, — принял решение командир отряда, выбрав достаточно опытного и умелого воина, который, будучи еще по-оркским меркам молодым мужчиной, имел хорошие шансы уйти от погони, если таковая будет, — Гураг-орх отойдем, нужно поговорить. Остальные: вы семеро — правый холм, вы семеро — левый холм, остальные — на выходе из оврага в кустах складываете завал из веток, прячетесь за ним, — и, увидев, что все не торопятся выполнять приказ, рыкнул, — быстро!
Отойдя в сторону, Ург-орх обратился к выбранному им воину:
— Уходи как можно быстрее. Мы постараемся задержать погоню на столько времени, сколько получится. Пока будет жив хоть один из нас — белокожие не пройдут. Я надеюсь, что они не найдут твоих следов, и решат, что мы легли здесь все. Но если поймешь, что за тобой гонятся опять — попытайся затаиться. Белокожие на лошадях, на своих двоих да еще с пленником… в скорости ты с ними тягаться не сможешь все равно. Теперь по поводу маршрута — уходи на северо-восток. Они, надеюсь, не догадаются, что ты сменил направление. И помни: теперь от тебя зависит величие нашего рода. Не посрами гордое имя воина великой степи! — Пафосно за закончил свою маленькую речь Ург-орх.
В ответ Гураг-орх только кивнул в знак того, что все понял, после чего развернулся и подхватив с земли пленника скрылся в глубине леса.
* * *
Сер Рейнер, вольный барон Шетинский был в ярости. Одну из его деревень разорили эти грязные орки пришедшие из-за реки. Все началось с того, что незадолго до рассвета в замок прибежал изможденный паренек с вестью о том, что на его деревню напали орки. Сначала ему не поверили — обычно эти бестии не забираются так далеко за реку. Тем не менее барон Шетинский был хорошим правителем. Он быстро поднял свою дружину — три однощитовых рыцаря с оруженосцами, три десятка простых воинов, которые, тем не менее, имели кольчугу, щит, меч и копье, и два десятка конных лучников.
За какие-то несколько десятков минут они домчались до деревеньки, и действительно — от еще недавно крепкой крестьянской общины остались лишь воспоминания. Среди обугленных домов то тут то там валялись тела крестьян.
Не откладывая дело в долгий ящик, барон приказал обыскать все вокруг, но найти след. Собственно говоря сделать это было не сложно: тридцать орков и еще столько же пленников да еще нагруженные все добром, оставляли четкий след, уходящий почему-то на северо-восток, хотя самый прямой путь был строго на восток — в сторону реки.
Через несколько часов след вывел погоню на старый тракт соединяющий портовой Амнор и столицу гномов. Тракт хоть и был почти заброшен, но весьма не плохо сохранился. Большие обтесанные валуны, которые имперские инженеры использовали на строительстве дорог неплохо противостояли напору времени и дорога выглядела так как будто за ней постоянно кто-то присматривал. Казалось, сейчас из-за поворота выкатится очередной караван, направляющийся к гномам с продуктами или обратно с ценными мечами и кольчугами.