Еще несколько мгновений и вот первые деревья мелькнули с обоих сторон. Однако Аранд и не думал останавливаться. Нужно было провести преследователей чуть дальше, туда где их уже ждали.
И вот, когда ему уже показалось, что ноги сейчас подломятся и, соответственно в теле станет на пару дырок больше, справа мелькнул долгожданный куст, под которым уже сидело двое бойцов, приготовившихся в нужный момент натянуть веревку.
Внезапно за спиной послышались долгожданные звуки — звон железа, истошное ржание, крики людей. Аранд развернулся было чтобы внести свою лепту в уничтожение ненавистных разбойников, напавших на родной дом, однако после пробежки руки дрожали в такой силой, что стрелу можно было выпустить только куда-то в направлении. Решив попридержать боеприпасы Аранд тем не менее внимательно наблюдал за ходом "битвы". Хотя битвы никакой по сути и не было.
* * *
Они порядком подзадержались в этой забытой богами деревушке. О чем он, Асмунд, уже несколько раз напоминал своему сеньору. Однако сер Гивел, предводитель их отряда, на замечания своего оруженосца внимания не обращал. Он решил дать своим солдатам оттянутся по полной.
Отряд вышел из замка барона уже как шесть дней назад. И все это время они очень осторожно, звериными тропами пробирались на север, обходя приграничные деревушки, наблюдательные посты и стараясь никому не попадаться на глаза. Ведь этот кто-то мог доложить пограничной страже. А пограничная стража в последние пару лет стала уж чересчур приличной организацией. Теперь, развлекаться на территории северного соседа стало намного опаснее. Того и гляди нарвешься на дозор. А пленных они не брали, а если и брали, то без зазрения совести вешали на ближайшем подходящем суку невзирая на род и звание.
А самое противное, что Асмунд все время чувствовал на себе взгляд. Нет, взглядов вокруг было более чем достаточно — и местные, не успевшие убежать в лес, и ратники глаза не закрывали. Однако этот взгляд был особенный. Он вызывал холодную волну, которая то и дело пробегала вдоль позвоночника. Но кто именно так смотрел, и смотрел ли вообще — может это все разыгравшееся воображение — оставалось загадкой.
Из задумчивости его вывела резкая боль в правой ноге. Матерясь, Асмунд посмотрел вниз: длинная стрела прошила его ногу насквозь в том месте, где кольчужная юбка уже закончилась, а верх сапога из толстой кожи не доставал. Снаряд прошил ногу насквозь, в вот на седло у него убойной силы уже не хватило, и лошадь не пострадала.
Из ступора его вывел крик сера Гивела:
— Нападение! Все в седло, за мной! Шевелитесь, вы скоты беременные! Быстрее, уйдет же! — Не дожидаясь, пока все влезут в седла, он пнул пятками своего коня, бросая своего скакуна с места на галоп.