15.01.2027 г. Тульская область. 10 километров к северо-востоку от Новомосковска
Оставив Катю в пристроившемся в хвосте колонны «ЗИЛе» в компании старушек-хохотушек, напросившихся в передвижной госпиталь санитарками, Волохов вместе с молодым лейтенантом рысцой бежали к штабной машине. Лейтенанту этому, видимо, неуютно чувствующему себя в должности начальника второй колонны беженцев, не терпелось переложить с себя ответственность за тысячи людей на старших по званию товарищей.
– Разрешите доложить, товарищ подполковник, – облегченно выдохнув, он взял под козырек, едва забравшись в «Урал», – вверенная мне…
– Знаю, знаю. Уже доложили. Садитесь, лейтенант. И вы, товарищ майор… – подполковник сделал паузу, дав представиться Волохову, и после обычной в таких случаях церемонии представлений-рукопожатий продолжил: – Пожалуйста, присаживайтесь.
– Что мы на сегодня имеем? – Подполковник склонился над расстеленной на столе картой, продолжая прерванный вошедшими разговор. – Двое убитых, один раненый и полная неясность впереди.
– Разрешите, товарищ подполковник? – сидящий у самого выхода здоровяк в пепельном камуфляже с оскалившимся тигром на шевроне приподнялся и сразу будто заполнил собою половину штабной «Шишиги».
– Говорите.
– Нам нужен хотя бы один опытный армейский разведчик. Наши люди привыкли действовать в условиях плотной застройки и на пересеченной местности…
– Придется действовать самостоятельно, – оборвал двухметрового лейтенанта командир колонны. – Я поднимал вопрос о преждевременности эвакуации в штабе сопротивления, но решение уже было принято. К сожалению, теперь нам с вами помощи ждать неоткуда и рассчитывать придется только на себя. Что касается армейской разведки… Сами понимаете, сейчас такое время, что о координации действий говорить не приходится. Была тут колонна с Урала, но она уже убыла в обратном направлении. Кстати, не из ваших, товарищ майор? – подполковник Терентьев посмотрел на Волохова.
– Возможно. Но чтобы это утверждать, мне необходима более точная информация.
– Ну, вот вам и разведка, – радостно воскликнул кто-то, и все вокруг сразу заговорили. Обстановка разрядилась. Такое впечатление, словно в лице Волохова к ним прибыл мессия, который здесь и сейчас решит все проблемы этой колонны беженцев.
– Так. Все. Тишина, – Тереньтьев встал и оглядел присутствующих: – Все свободны. Попрошу вас, товарищ майор, и вас, товарищ лейтенант, остаться.
Офицеры поспешили на выход, выпуская на волю густое облако сигаретного дыма.
– Как давно убыла Уральская колонна, товарищ подполковник? – не выдержал Волохов.