Шон ждал у дверей виллы Ла Манну, прислонившись к своему красному «феррари». Он без удовольствия потягивал сигарету и чертил что-то на снегу носком начищенного ботинка.
Показался Джо и нарочито равнодушно произнес:
— Поехали! — Шон подозрительно радостно улыбнулся и распахнул перед Ла Манной дверцу автомобиля. Ирландец сел за руль, и они подъехали к воротам, распахнувшимся по радиосигналу.
Но Шон остановил машину перед открытыми воротами.
— В чем дело? — спросил Джо.
— Твои люди, — ответил ирландец и махнул рукой, показывая на следовавший за ними «крайслер».
— Мои люди всегда едут со мной, — заметил Джо.
— На этот раз — нет! Мы организуем твою доставку. Ты же согласился приехать на встречу. Нечего думать и устраивать всякие штучки. Или едем, или нет.
Ла Манна проглотил оскорбление, распахнул дверцу машины и сделал знак рукой. «Феррари» пулей вырвалась на нью-йоркское шоссе, а перед «крайслером» медленно закрылись ворота парка. Похолодало, с небо сыпался редкий снежок. Они молча проехали километров тридцать, с той скоростью, с какой позволяли двигаться снегоуборочные машины, работавшие на шоссе. Их огни прорезали сумерки, а мощные механизмы гудели в темноте. Ла Манна думал, сопоставляя факты, в голову ему приходило то одно, то другое, но ничем не мог он объяснить сегодняшнее приглашение. Он был не уверен в собственной безопасности, он вообще ни в чем не был уверен. Правда, он чувствовал — на жизнь его покушаться не будут. При нынешнем положении дел смерть Джо Ла Манны никому не нужна. Фрэнк Лателла знал: если хоть один волос упадет с головы Джо, семью Лателла сотрут в порошок. Фрэнк слишком умен и рисковать не будет. Но лучше приготовиться к худшему. Джо покосился на профиль ирландца. Лицо Шона выглядело абсолютно непроницаемым.
Джо, человек импульсивный, не владел искусством выжидания, но сегодня ему ничего другого не оставалось. Что хотел сказать Фрэнк, намекая на мага Гудини с его веревками и замками? «Феррари» ехала по отдаленным окраинам Манхэттена. Ла Манна прочел номер: 125-я улица. Шон остановил машину у дома номер 235. Они оказались в самом сердце Гарлема.
— Какого хрена мы заехали к черномазым? — удивился Джо. — Что нам тут делать?
— Нам тут делать абсолютно нечего, — ответил ирландец, распахивая дверцу «феррари».
Компания подростков подошла к машине, намерения их легко угадывались.
— Если оставишь здесь «феррари», они тебе из одной машины сделают две.
Шон, не обращая на Джо внимания, обменялся взглядом с парнем, который, похоже, был у подростков предводителем: молодой негр в джинсах и в матросской куртке, баскетбольного роста, с хитрой улыбкой на заросшей бородой физиономии.