— А вот и я! — Наверняка посетитель «Вики клаба» не узнал бы теперь певицу. Очищенное от грима лицо, фланелевые брюки и шерстяной синий свитер очень молодили ее.
Ирландец посмотрел на нее с нежностью и обнял за плечи. Он не был влюблен, но девушка ему очень нравилась. Блестящая певица и славная девушка. Они говорили мало, но им было хорошо вместе. Эллис ни о чем его не спрашивала, воспринимала все просто — жила настоящим, не жалела о прошлом и не боялась будущего. Рука, искалеченная в Корее, навсегда лишила Шона возможности солировать в концертах, но аккомпанировать Эллис он мог. Это доставляло ему огромное удовольствие.
Девушка взяла Шона под руку, и они медленно двинулись по улице.
— Ты не настолько устала, чтобы отказаться от хорошего ужина? — весело предложил он. Он знал отличный кафетерий в десяти минутах ходьбы, там можно выпить горячего кофе с тостами и съесть яичницу.
— Не настолько. С удовольствием подкреплюсь, — Эллис прижалась к Шону.
В этот момент на перекрестке они увидели стоящий поперек дороги серебристый «шевроле». У лимузина были опущены стекла и открыты двери, пассажиры откровенно следили за ними. Шон узнал Джо Ла Манна за рулем и Альберта Кинничи — на заднем сиденье. Два телохранителя стояли, прислонившись к серебристому кузову.
— Вернемся обратно, — прошептала испуганная Эллис.
— Мы уже проскочили то место, откуда можно возвращаться, — пояснил спокойно Шон, продолжая медленно идти вперед. — Наш путь только вперед. С тобой ничего не случится, если будешь мгновенно подчиняться моим приказам.
Шон знал, на что рассчитывает. Если бы эти люди приехали убивать, его бы уже не было в живых. Хотя он имел дело с Кинничи, и вариантов может быть много — старик непредсказуем.
Когда Джо Ла Манна отвел его в ресторане в сторону и потребовал довести дело до конца, Шон отказался.
— Я верну задаток, — сказал он. — Эта работа мне не нравится.
Он сам не знал, почему внезапно так решил, но не хотелось выполнять контракт теперь, когда он узнал, что это поручение Кинничи. Нарушая правила, Кинничи всегда рисковал жизнью, но для него шутить со смертью — бодрящая привычка.
— Когда я тебя толкну, бросайся на землю, — тихо сказал он Эллис. — Все будет хорошо, вот увидишь, детка.
Испуганная девушка кивнула головой. Шон смотрел на старика Ала, не выпуская из поля зрения двух вооруженных парней.
— Иди-ка сюда, ирландец, — приказал старый босс хриплым голосом. На мизинце его сверкал огромный солитер, а левая рука привычно и сладострастно ощупывала мешочек с бриллиантами.
— Отошли девушку, — приказал Кинничи. — Так будет лучше.