— Конечно, приготовила. Да ты действительно едва на ногах стоишь! — воскликнула Джудит, поддерживая Аманду за руку. — Переодевайся, а я пока разогрею ужин.
Аманда быстро приняла душ, и ей стало легче. В последний раз она так же плохо чувствовала себя после того, как целую ночь отплясывала на вечеринке. А ведь сегодня она всего лишь просидела несколько часов за столиком!
Стэн — энергетический вампир, пришла Аманда к выводу, пока вытиралась полотенцем. У меня ни капли сил не осталось. Еще пара таких вечеров — и я угожу в больницу.
— Так что там с тобой произошло? — спросила Джудит, когда подруга вошла в кухню и рухнула на стул.
Аманда с набитым ртом коротко рассказала обо всем, хотя ей и пришлось повторять целые фразы, чтобы Джудит смогла их разобрать. Та сочувственно качала головой и охала. Да, наверное, весьма тяжело пережить поражение. Ведь Аманда изначально настраивалась на честную борьбу с соперником.
— Неужели ничего нельзя сделать?
— Можно. — Аманда выпила вторую кружку кофе. — Тебе придется встретиться с Нилом Донаханом.
— А я-то тут при чем?! — возмутилась Джудит.
— Мне нужен повод, чтобы увидеться с ним.
— Ну так позвони Фрэнку и скажи ему об этом.
Аманда наморщила нос.
— Я не могу признаться в том, что мне нужна помощь.
Джудит громко фыркнула.
— Это что, комплекс такой? Ты боишься, что кто-то подумает, будто ты не самостоятельна?
— Я просто привыкла все делать сама. Но иногда мне необходима поддержка.
— Но я не понимаю, каким образом Нил может помочь тебе? Он ведь продюсер совсем другого канала.
— Да, но он наверняка знает и Хьюстона, и даже Стэна Коупленда. Пойми, мне нужно знать слабые стороны своего противника.
— Судя по тому, что ты мне рассказала, у него их просто нет.
— Так не бывает, — упрямо произнесла Аманда. — У всех есть слабости.
— А какие у тебя?
— Вот еще, буду я тебе рассказывать!
Подруги рассмеялись. Джудит почти минуту молчала, а потом нехотя выдавила из себя согласие:
— Но только пообещай, что встреча надолго не затянется.
— Я постараюсь сделать все возможное, чтобы мы смогли сбежать как можно быстрее. Между прочим, Фрэнк должен мне сюрприз.
— Может, он сделает тебе предложение?
Аманда нахмурилась.
— Надеюсь, что нет. Не хотела бы огорчать его отказом.
— Так ты намерена дать ему от ворот поворот? Но почему? Он отличный парень, хоть и несколько суховат. Но разве у тебя есть еще варианты? Только не упоминай Тео. Если ты решишь выйти замуж за него, я перестану с тобой разговаривать.
— Тео очень хороший, — вступилась за него Аманда. — Ну да, он всегда в поисках работы. И постоянно влипает в неприятности. Зато он романтик.