— Ишь как папаша сынку-то возрадовался! — сказал Федя.
Буденный улыбнулся. Он хорошо понимал, что происходит в душе старика, и с любопытством прислушивался к разговору и шуму шагов в сенях. Шаги приблизились. В открытых дверях остановился молодой казак большого роста, со светлыми усами на красивом загорелом лице. Из-под околыша ухарски сдвинутой набок казачьей фуражки торчал заботливо расчесанный чуб. Казак был одет в туго перехваченный кавказским ремешком короткий полушубок и синие, обшитые кожаными желтыми леями шаровары, заправленные в высокие сапоги. Поверх полушубка висели шашка и револьвер в изношенной кобуре. На левой стороне груди был приколот большой алый бант.
— Разрешите войти, товарищ комкор? — спросил он отчетливо.
Буденный приветливо взглянул на него:
— А-а, знакомый! Заходи… Постой, это ты под Ляпичевом батарею забрал?
— Стало быть, я, товарищ комкор.
— То-то я помню. Садись.
— Спасибочка. Постоим, товарищ комкор.
— Садись, садись. Поговорим.
Харламов осторожно присел на лавку, поставив шашку меж колен.
— Тебя в том бою ранили? — спросил Буденный.
— Нет. Под Иловлей. Вместе с вами, товарищ комкор. Вас, стало быть, там в ногу поранили.
— Помнишь? — удивился Буденный. Харламов изумленно поднял угловатые брови.
— Как же такое дело забыть?
Петр Лукич, стоя в стороне, переводил восторженный взгляд с сына на Буденного и, когда сын отвечал, невольно шевелил губами, словно подсказывал.
«Экая здоровенная порода! — думал Буденный, с удовольствием оглядывая могучее тело сидевшего перед ним казака. — Добрый казачина. Такой один пятерых стоит».
— Женат? — спросил он Харламова.
— Еще нет, Семен Михайлович, — заговорил Петр Лукич, подвигаясь поближе. — Вот войну кончим — оженим. У меня уже и любушка есть на примете, очень хорошая девка, — словоохотливо, как все старики, говорил он. В голосе его прорывались радостные нотки, словно ему, а не сыну предстояло жениться.
Харламов густо покраснел, шевельнув бровью, с досадой взглянул на отца и открыл было рот, но ничего не сказал.
— А сколько тебе лет? — спросил Буденный.
— Двадцать шесть, товарищ комкор, — ответил Харламов.
Буденный внимательно посмотрел на него, поморщив лоб, что-то прикинул в уме и повернулся к Петру Лукичу.
— Сынок-то тебе во внуки годится, — сказал он старику.
— Мне, Семен Михайлович, пятьдесят семь годов было, когда Степка родился, — качнув головой, сказал Петр Лукич. — Я в шестьдесят пять бугая кулаком на коленки ставил. Мешки по шести пудов таскал. Да я и до се еще ничего.
— Силен! — Буденный усмехнулся. — В третьем донском служил? — спросил он Харламова.