- Что будем делать? - поинтересовался Нимли. - Двинемся дальше вдоль реки?
Я печально вздохнул. Найдем ли мы что-нибудь лучше?
- Вот он, Нимли, нашел!
- Это?! - удивился Нимли.
На берегу располагался каркас будущего корабля. Его вытянутый корпус обещал производить гораздо меньшее сопротивление воде, что позволяло увеличить скорость.
- Ну да, этому кораблю еще строиться и строиться, но он обещает быть быстрым. Правда это не повысит устойчивость при работе катапульты, - признал я.
- А где, собственно те, кто его строит? - поинтересовался Раста.
Действительно, вокруг недостроенного корабля не наблюдалось ни одного человека. В разгар рабочего дня это было странно. Я подозвал игравшего неподалеку мальца и спросил, знает ли он владельца недостроя. Парнишка кивнул и, ободренный обещанием мелкой медной монеты, умчался, пообещав привести строителя.
Появились они минут через десять.
Раста и Нимли с недоумением смотрели на мой неуместный смех.
- Что случилось, Вик? - удивился Раста.
- Посмотри, кто идет! Узнаешь?
Теперь уже Нимли смотрел с недоумением, как мы с Растой смеемся. К берегу направлялся наш хороший знакомый - мастер Ридел. Его усовершенствования оказались не так уж и плохи.
- Здравствуйте, - поздоровался мастер. - К сожалению, я пока не могу вернуть вам долг.
Я махнул рукой: «Речь сейчас совсем не об этом. Я смотрю, вы забросили постройку корабля?»,
- Что поделать? - корабел-конструктор развел руками. - Долги я отдал, благодаря вашей помощи, но дальше продолжать строительство не на что.
Ридел печально вздохнул: «А такой хороший корабль должен был получиться».
- Вы правы, мастер, корабль должен был получиться отменный.
- Вы, правда, так думаете?! - встрепенулся корабел.
- Правда. Скажу больше, мы готовы купить этот корабль, если он будет достроен так, как нам надо.
- Потребуете переделать корпус?
- С корпусом как раз все в порядке. Обтекаемость должна быть превосходная. Но некоторые дополнения внести необходимо.
- Какие?
- Начнем с того, что нам необходимо сделать корабль гораздо более устойчивым. Что Вы можете для этого предложить?
Корабел задумчиво почесал макушку.
- Можно попробовать увеличить киль, - предложил он. - Только кто будет это делать?
- А мы на что?! - возмутился Раста. - Откуем любой киль, какой потребуется.
Мастер Ридел чуть не поперхнулся.
- Вообще-то киль делают из дерева.
- Нет-нет, это отличная мысль. Киль сделаем железным, - ухватился я за неожиданную мысль.
- Но он утяжелит корабль!
- Ерунда! - я махнул рукой. - Уменьшим количество балласта. Можно даже сделать киль выпускным, расположенным в специальной шахте.