- Встань… Достань свой меч… Теперь по команде пробуй в выпаде достать кончиком центр щита. Готов? Коли!.. Коли!.. Коли!..
Но в момент третьего моего выпада, со мной произошло нечто дикое и непонятное: мои уши так отчётливо шевельнулись, словно я был лосем! От неожиданности я замер на месте и чуть ли не присел, желание убедиться, что уши мои, и они в самом деле шевелятся, удалось подавить лишь по причине острия шпаги, упёршегося мне в шею. Непроизвольно замерев, я услышал насмешливый старческий смех:
- Ну и как? Может такое умение помочь в бою? И учти, подобных мелких секретов - тысячи. Как правило, Трёхщитные обучаются десятку, и то пятнадцати аналогичных сюрпризов и пытаются их использовать в любых случаях жизни. Но некоторые обладатели Первого Щита тоже имеют силы для подобных трюков. Как правило, пусть и редкое, только одно умение им даётся, но и оно может спасти жизнь. Я тебе могу рассказать о нескольких десятках, ты опробуешь каждое, и вполне возможно одно у тебя закрепится. Если два умения закрепится - то ты лишний раз подтвердишь свою феноменальность. Кхе-кхе…, и таких имелось несколько зафиксированных случаев в обозримой истории. Хоть это и растянется почти до утра… Хочешь слушать?
К тому времени я уже сидел на прежнем месте, смиренно сложив руки на коленях и всем видом изображая невероятно прилежного зубрилку-отличника:
- Даже перебивать не буду! - и тут же шикнул на пытающегося ускользнуть к нашему биваку Леонида: - А ты куда?! Чарли Эдисон! Как будущему обладателю Первого Щита - тебе это тоже пригодится…
- О-о-о! Когда это ещё будет…, - затянул мой дружок, не собираясь подчиняться.
- …Ну и как своему официальному помощнику - я приказываю тебе остаться на уроке уважаемого Ястреба и стараться запоминать каждое его слово. Если я что-то забуду - ты мне напомнишь.
Зная о наличии у нас диктофона, который и сейчас записывал всю нашу беседу, мэтр клоунады, ворча, опустился на прежнее место:
- Ага, как же!.. Да ты скорей меня узнавать перестанешь, чем хоть слово одно забудешь…
Похвально покивав, на мои пожелания всё запоминать дословно, патриарх тоже уселся на место, заказал братьям заварить мятный чай и приступил к уроку. Причём все эти дивные умения, называемые в официальном магическом учении "тринитарными всплесками", и которыми в разное время обладали разные люди, Ястреб Фрейни объединил под одним условным названием "Маленькие пакости". И я с этим сразу согласился. Потому что иначе как маленькими их и язык не поворачивался назвать, но в то же время, применяя их мастерски в нужном месте и в конкретной ситуации, можно было и в самом деле достичь потрясающих эффектов, среди которых сохранение собственной жизни стояло по значимости на первом месте.