До места добрались, когда на город легли сумерки. Остановились в частном пансионе средней руки на окраине, где город плавно переходил в поросшие лесом горы. Мартин показал хозяину визитку, и чех, не спрашивая кто, откуда, выдал ему ключ.
Дайс хотел было подколоть лейтенанта: гляди-ка, оказывается, ты — популярная личность. Раздумал. Карточка-то явно пароль от нанимателя — над серьезными вещами только дураки смеются.
В номере не задержались. Только по-быстрому смыли дорожную пыль и спустились в обеденную комнату. Мартин сел так, чтобы и его от дверей видно было, и самому холл просматривать.
Стемнело. Официант в свежей белоснежной рубашке и традиционном фартуке, закрывающем ноги, предложил меню. Долго не выбирали. Остановились на том, о чем говорили еще в Лейпциге: на жареной форели и пиве. Сначала у Дайса, первый раз попавшего в Чехию, от разнообразия пенного напитка разбежались глаза. Помог Мартин.
— Бери местное. Вот это, что делают в пивоваренке при отеле. Марку можешь даже не запоминать. В Чешке всегда надо брать то, что варится на месте. Не ошибешься.
Под пиво, и вправду отменное, потек неторопливый разговор. О чем? Да, в сущности, ни о чем, тихий вечер, домашняя еда, расслабуха.
Меж тем пансион оживился. То и дело звенел входной колокольчик, клиент пошел косяком не хуже форели. Сплошь мужики. Кто в одиночку, кто парами. Прямо слет рыболовов-охотников. Первым, кстати, заявился лейпцигский водила-сантехник. Видно, сдал смену и в Чехию — на уик-энд.
Дайс подметил: прежде чем предоставить ночлег и стол очередному претенденту, хозяин пансиона, словно ненароком поглядывал на лейтенанта, безмолвно спрашивая — твой. Впрочем, случайных пассажиров было всего ничего, их завернули с ходу, даже без консультации.
Наемники, оставив багаж в комнатах, спускались вниз, рассаживались за столами, заказывали еду и питье. Дайс насчитал десять званых гостей, когда Мартин подал трактирщику знак — закрывай лавочку.
— Спасибо за доверие, — обратился к аудитории лейтенант. — Буду честен. Сейчас я не могу рассказать вам все, но считаю, каждый имеет право знать, на что подписывается. Легкой прогулки не будет, ни помощи, ни поддержки. Мы отправляемся прямиком в адское пекло. Я говорю как есть. Буквально. Можно ли там выжить и вернуться? Да. Всем? Не знаю. Вы не услышите от меня ни единого упрека и получите компенсацию за потраченное время, если за ночь передумаете и откажетесь. Решайте, мужики. А дело мы обсудим завтра.
Круто сказал. Весомо.
Дайс оглядел притихших наемников. Вон та пятерка пойдет точно, им, похоже, Припять не в новинку. Остальные, как и он сам, Зоны не нюхали. А вот хрен кто спасует. Зуб даю.