Твёрдая земля закончилась и грунт стал мягким. Запахло плесенью и кое-где стали появляться заросли невысокого камыша – группа добралась до границы Болот. Ничейная территория, полная ловушек и смертельно опасных мутантов, которых практически невозможно встретить в любом другом месте Зоны. Шалый решил, что стоит немного передохнуть перед решающим рывком и скомандовал:
– Перекур.
Новички с облегчением попадали на землю. Один Грек остался на ногах, цепким взглядом окидывая окрестности в поисках возможной опасности.
Шалый посмотрел на них с неодобрением и добавил:
– Сильно не расслабляемся. Край и Грек осмотрите дорогу и возвращайтесь, а мы пока завтрак сварганим.
Грек протянул руку Краю, чтобы помочь тому встать с земли и сталкеры отправились на разведку. Группа расположилась на холме, но несмотря на это обзору мешала покосившаяся опора ЛЭП, сплошь заросшая ржавыми волосами и другими мутировавшими растениями, классифицировать которые не взялся бы даже серьёзный ботаник. Именно в таких местах предпочитают устраивать лежбища алчные до человеческой крови мутанты.
– А что вы его Редиской нарекли, овощем каким-то? – Спросил вдруг сталкер своего стажера.
– Да с техникума еще повелось, Грек. Фамилия у него Редисов, а вот по жизни – натуральный Редиска.
– В каком смысле? – не оборачиваясь, переспросил сталкер, внимательно осматривая подозрительное пятно на краю дороги.
– Болтун, слова своего не держит, ненадежен, да и до денег жаден, – дал нелестную характеристику своему напарнику Край.
– Тогда какого рожна вы с ним в Зону попёрлись? – кидая очередной камушек в незаметно шевелящуюся кучку листьев, спросил Грек. И убедившись, что все нормально, переступил через нее.
– Нас четверо было, с самого начала как в Зону собрались, мы с братом и Редиска с Брюквой.
– Во, блин, даете, еще и Брюква! – не удержался от смеха Грек, – вы случаем с Петросяном там, на Большой земле не выступали?
Грек, вынув из пачки сигарету, прикурил одну, протянул пачку Краю. Тот, отказываясь, покачал головой.
– Да нет, Грек, все куда проще – это его фамилия. – Грек хмыкнул. – Ну, честное слово, – как будто оправдываясь, стал уверять стажер.
– Ладно, верю, – махнул рукой сталкер. – Не такие еще фамилии встречались на моем веку, бывало и похлеще Брюквы.А где ваш Брюква пропал?
– Погиб он, – понурившись, ответил Край.
– Извини. – Примирительно сказал Грек. – Пусть Зона его примет с миром.
Сталкеры помолчали.
– Это поэтому Редиска непонятный такой?
Край утвердительно кивнул.
– Ага. Они друзья не разлей вода были.