Их взгляды встретились: прямые, вызывающие.
— И сейчас вполне еще можешь, — добавил он. — Посади Клеппи в машину и отвези его обратно к Фреду. Ты доставила ему радость в последние часы жизни, дав ему свободу для последней кражи. Он умрет счастливым.
Эбби не могла вымолвить ни слова. Она обнимала Клеппи — с розовым бюстгальтером, закрутившимся вокруг его ушей.
Рафф сказал разумные слова. Очень разумные. На свете очень много собак. И она сделала все возможное для этого песика. Она подарила ему счастливое утро — если Рафф был прав и Клеппи действительно наслаждался воровством.
Сейчас пес выглядел гораздо веселее, чем в тот раз, когда она впервые увидела его. Он был ласковым и нежным. Потыкавшись своим влажным носом в ее шею, он осторожно лизнул ее.
«Отвезти его обратно к Фреду? Ни за что! Я всегда хотела собаку. Да, но Филип собак ненавидит…»
Перед Эбби внезапно замаячила ее свадьба. Замаячила? Неподходящее слово, но другого Эбби не нашла. Филип был прекрасным человеком. Он был ее опорой. Он будет всегда заботиться о ней и ее семье. Когда умер Бен, мир вокруг нее стал рушиться, но Филип поддержал ее. Филип был для нее подходящей парой. Ее родители любили его. Все считали Филипа замечательным человеком.
Через девять дней у них свадьба. Она переедет жить в большой дом, который Филип купил для них, и станет его женой… Но жена Филипа никогда бы не привела домой собаку-клептомана. Она вообще не завела бы никакой собаки. Поэтому, если Эбби хочет эту собаку…
Эбби сделала глубокий вдох и поняла, что ей делать. «Другого выхода у меня нет», — с отчаянием сказала она самой себе. И приняла решение:
— Я беру его!
— Прекрасно, — сказал Рафф, и веселые огоньки снова заиграли в его глазах. — Могу я присутствовать при сцене, когда ты скажешь об этом Филипу?
— Отстань!
— Не очень вежливо. Особенно тогда, когда тебе нужна консультация по поводу того, что купить Клеппи.
— Мне пришла в голову прекрасная мысль о том, что нужно Клеппи, — мрачно произнесла она. — Высокий забор и длинная цепь.
— Он захандрит.
— Тогда ему придется научиться не хандрить. Или это, или — смерть.
— Как ты ему это объяснишь?
— Ты мне поможешь?
— Нет, — сказал Рафф и взглянул на часы. — Не помогу. Мне нужно купить гамбургер, а перерыв скоро закончится. Тебе нужен список?
— Нет, я имею в виду… — Она подумала, что впереди ее ждет долгий и одинокий день. Долгим и одиноким, конечно, он будет не для нее, а для маленькой собачки, поскуливавшей у нее на руках. Для ее воришки. — Мне нужен список. Мне также нужна цепь. — Эбби колебалась. — Но я не могу оставить его здесь. Перед перерывом заседание длилось лишь два часа, а после перерыва, возможно, будет длиться четыре.