В отдельной каморке, скрытой дубовой дверью, окованной медными полосами, хранились секретные отчеты прошлых лет и донесения послов с описанием морских маршрутов. Капитана Росса они не интересовали, так как в них шла речь о южных морях, жемчуге, красном дереве.
Капитан Росс читал отчеты таинственных отца и сына Каботов, столетия тому назад плававших к берегам Северной Америки, отчеты рыболовов и китобоев, отчеты капитанов, имен которых он никогда не слыхал. Тугая ладонь начинала сжимать сердце, и в тишине сводчатого подвала он наяву слышал задыхающийся, прерывистый голос матроса Себастьяна: «Капитан! Смотрите!» Где сейчас матрос Себастьян? Спился, погиб за бортом, а может, плывет на борту торгового судна по Индийскому океану…
БАЛЬЗАМ НИКОДИМЫЧА
Белая дверь с шумом распахнулась.
— Ее высочество герцогиня Беррийская и Йоркширская, - торжественно провозгласил голос. Задрапировавшись в халат, в палату торжественно вошла Лена и надменно протянула Сашке руку для поцелуя.
— Чего шумишь? - шепотом спросил Сашка. - Священный мертвый час. Главврач на цыпочках ходит. Ты как попала?
— Через печную трубу. Там вахтера забыли поставить.
— Да тихо ты… вся больница сбежится. Сашка лежал уже без бинтов и гипса.
— Экий ты пуганый после травмы стал, - беззаботно сказала она.
И опять тихо скрипнула дверь. В палату на цыпочках вошел тренер. Вид у него был как у нашкодившего мальчишки. Правая рука Никодимыча была неловко засунута в карман пальто, и пальто оттопыривалось.
— Что с рукой, Никодимыч? - спросил Сашка.
— Это так… - ответил тренер.
— Пахнет чем–то, - Лена понюхала воздух. - Какой–то гадостью пахнет.
— Не пахнет ничем, — быстро сказал Никодимыч. - Саш! Поговорить надо.
— Я мешаю? - спросила Лена.
— Пожалуй, - согласился тренер.
— Зайду вечером. Мне события отягощают душу.
— Вечером не пускают.
— Пустят, - рассмеялась она. - Пока!
Тренер сумрачно посмотрел на Сашку. Потом распахнул пальто и вытащил огромную бутыль. Бутыль была наполовину заполнена темной жидкостью. Сашка зажал нос.
— Попахивает немного, - смущенно признался тренер. - Оттого и крался как вор. Скидывай одеяло. Все снимай.
— Что это?
— Бальзам. Самодельное средство от переломов. Незаменимая вещь. Раздевайся, говорю. Буду тереть.
И тренер скинул пальто, засучил рукава. Голый Сашка лежал на животе, вцепившись в прутья кровати. Никодимыч деловито массировал ему ноги и спину, поливая ладони адовым варевом.
— Чем запах сильнее, - приговаривал он, - тем больше толку. Веденякина кто на ноги ставил после Алма–Аты? Я. Этой мазью. А Прошкина, чемпиона Союза?