Себастиан почувствовал удар в спину и, повернувшись, увидел на полу баскетбольный мяч. Подняв его, он сделал пас смущенно улыбающемуся мальчику, застывшему в нескольких шагах от него, и тот благодарно кивнул. Схватив мяч, мальчик побежал к своим приятелям, толпившимся под корзиной.
Брать на себя ответственность за судьбы других людей Себастиан никогда не стремился. Жизнь сама заставляла его делать это. Когда отец бросил их, мать совершенно растерялась, она выглядела до того беспомощной, что пятнадцатилетнему Себастиану оставалось только одно — стать главой семьи.
Это было непросто. Джастин, которого Себастиан любил всем сердцем, вел себя в детстве и юности из рук вон плохо. Дерзкий и отважный, он постоянно влипал в какие-то истории, и Себастиан вынужден был каждый раз вызволять его из беды и читать нравоучения. Почти все деньги семьи уходили на Джастина — услуги адвокатов, психоаналитиков, врачей, спортивных тренеров стоят недешево.
Несмотря на все усилия, Себастиан не уберег брата. Джастин, больше всего на свете любивший скорость, погиб в автокатастрофе. «Гибель мотоциклиста» — так называлось сообщение о смерти Джастина Филберта в колонке местной хроники самой популярной газеты Честервилля.
Сначала умерла мать, а через год произошла трагедия, унесшая жизнь Джастина. Казалось бы, Себастиан мог почувствовать себя свободным. Но существовала еще Фелисити, о которой необходимо было позаботиться. Себастиан посчитал само собой разумеющимся взять под свое крыло беременную вдову брата, хотя она не просила его об этом.
Фелисити была независимой энергичной женщиной. Себастиану нравился ее характер. Однако она ждала ребенка, а после внезапной смерти Джастина выяснилось, что он оставил множество долгов.
Старая поговорка «беда не приходит одна» оказалась справедливой. Примерно через месяц после гибели Джастина компания, в которой работала Фелисити, обанкротилась. Беременная женщина стала безработной и лишилась средств к существованию. Себастиан понял, что настал его час помочь невестке.
Когда-то Себастиан столь же решительно ринулся спасать центр молодежного досуга, в котором он и Джастин, будучи подростками, проводили много времени. Это учреждение собирались закрыть из-за того, что никто не хотел возглавить его. Финансирование центра было очень скудным, и директора ожидало множество проблем. Никто не соглашался занять эту должность, которая не сулила ни денег, ни славы.
Жена Себастиана Дебора, узнав, что он увольняется из юридической фирмы, чтобы занять пост директора центра молодежного досуга, назвала его сумасшедшим. Однако Себастиан давно уже понял, что карьера адвоката не для него. Адвокатская практика не давала ему удовлетворения. Она была всего лишь средством для того, чтобы зарабатывать деньги. Для Деборы этого было достаточно, но Себастиану хотелось большего — он жаждал осмысленного труда. Себастиан хотел служить людям и знать, что приносит пользу обществу.