Наконец отпустило.
Из-за разбитого корпуса танка, объехав возящихся ремонтников, протарахтел мотоцикл. Солдат соскочил и, вытянувшись перед Хенке, доложил:
— Результат осмотра скрытой позиции русских, господин обер-лейтенант.
Тот принял записку и начал читать. В этот момент подошел оберст Рихтер производивший осмотр уцелевшей техники.
— Что тут у вас, Хенке?
— Доклад разведки, господин полковник.
— Не может такого быть! — После прочтения доклада воскликнул оберст. Он взглянул на солдата доставившего донесение:
— Краузе, вы сами видели русского канонира? Он был у пушки один?
— Да, герр оберст, — четко ответил солдат, — мы осмотрели всё вокруг. Он был один.
— Наверно он был прикован к этой пушке?
— Нет, господин полковник, — ответил Краузе.
Рихтер, не веря, покачал головой. Ещё раз прочитал донесение. Долго молчал.
— Я хочу взглянуть на это, — наконец сказал он, — Хенке, пусть подсчитают потери в личном составе. И составьте подробный доклад. Я должен знать, что докладывать генерал-лейтенанту Штеферу.
Полковник сел в подъехавшую машину.
— От моста придется идти пешком, господин полковник. Этот русский последним выстрелом повредил настил и часть опор.
— Ничего, Краузе, пешая прогулка только на пользу. Больше подробностей увижу.
Машина затормозила у моста, на котором уже велись ремонтные работы. Подбитые танки стащили, оставался только тот, что застыл на другом берегу.
Солдаты сразу вытянулись, а к полковнику подскочил фельдфебель.
— Господин полковник. Саперный батальон ведёт восстановление моста.
— Когда закончите?
— Через час, господин полковник.
— Хорошо, — кивнул Рихтер, — Краузе, ведите.
* * *
— А, Бюлов! Это ты заставил, наконец, замолчать русскую батарею? — Спросил полковник фельдфебеля, встретившего его на пути к русской пушке.
— Да, господин полковник! — Вытянулся тот.
— Вот что значит ветеран! Вот что значит опыт! — Довольно сказал Рихтер и пригляделся в Бюлова.
— Что это с тобой, Вильгельм? — Он показал на голову.
Фельдфебель снял и посмотрел на каску, не поняв, о чем говорит полковник. Но все увидели, что его волосы из черных, стали пепельно-белыми.
* * *
Рихтер задумчиво ходил по русской позиции с невозмутимым каменным лицом, но если бы Вильгельм Бюлов, стоящий у пушки, мог читать мысли, то он удивился тому, о чем думает полковник. Немудрено. Потрясение было у всех. Солдаты переговаривались, уважительно поглядывая в сторону тела.
Уже доложили о потерях в этом странном бою.
«Техника:
Танки — семь панцеров PzKpfw III, из них шесть ремонтнопригодны, четыре панцера PzKpfw-II.
Бронемашины — семь Sd.Kfz.251.