— Ты ведь должен быть в Лондоне!
В приглушенном свете встроенных светильников Алессандро казался выше и шире в плечах. Он снял свой пиджак, галстук и засучил рукава рубашки. Этот непринужденный вид нисколько не уменьшал его мужской привлекательности.
— Я решил вернуться домой.
— В пустую кровать в этот поздний час? — Слова произвольно сорвались с ее языка.
— Хочешь сказать — вместо того, чтобы активно провести ночь в объятиях женщины?
Щеки Лили ярко покраснели. К счастью, в сумраке этого было не видно.
— Ведь это тебе нравится, — удалось ей выдавить из себя.
— Ты думаешь, я неразборчив в выборе женщин, Лилиана?
Он назвал ее полное имя, словно дразня, и это почему-то вызвало в ней чувственную дрожь. Что-то вспыхнуло внутри ее, грозя нарушить душевное спокойствие.
— Без комментариев, — удалось выговорить ей.
Его тихий смех заставил сжаться ее сердце.
— Переживаешь о завтрашнем дне? «Конечно, он все знает! Если не Карло ему рассказал, то Софи — несомненно».
— Немного, — честно призналась она и почувствовала, как он встал за ее спиной.
— Может быть, это тебе поможет?
Его руки опустились ей на плечи, и он стал массировать напрягшиеся мышцы, да так умело, что из ее груди вырвался тихий блаженный стон.
Ей стало так хорошо… Закрыв глаза, Лили опустила голову и отдалась этим прикосновениям.
«Нельзя позволять ему делать это… Нельзя так наслаждаться. Еще одна минута — и я уйду, пожелав ему спокойной ночи».
Лили отодвинулась от него и встала. И у нее же возникло ощущение утраты.
Алессандро смотрел ей вслед, прищурив глаза и представлял себе, какое бы было у Лили лицо, если бы он привлек ее к себе, приник губами к губам, овладел ее ртом… Ему так хотелось это сделать!
Волнение Лили исчезло, когда ее познакомили с персоналом, показали кухонную утварь, инвентарь, содержимое кладовых и холодильных камер… И ознакомили с утренним меню.
Под руководством Джиованни она резала на ломтики и кубики куриное мясо, телятину, овощи и собиралась готовить свежую пасту.
Сконцентрировавшись на работе, Лили уделяла внимание каждой детали. Она работала быстро, старательно, наслаждаясь адреналином, который бурлил в ее крови, когда двери ресторана открылись для ланча. Темп работы ускорился. Повара готовили заказанные блюда, и их мгновенно уносили в зал официанты и официантки.
«Работа в команде на высшем уровне», — поняла Лили, обнаружив, что Джиованни был суровым, но справедливым руководителем, который не отступал, если блюдо не соответствовало его идеальному стандарту.
К счастью, лично в ее адрес не было сказано никакой критики.