— Быстро — вытаскивать! — крикнул Крысолов, вываливаясь прямиком в канаву, они же со Старым выскочили привычным путем — через задний борт. Артем чуть не ойкнул от боли — он неловко ухватился за борт и крепко располосовал ладонь о зазубренные края одного из многочисленных пулевых отверстий… Вот же хрень какая… А машину они вытащили из ямки довольно таки и легко — ну, Варька, конечно, помогла, с задней передачей. И машинка тоже — выскреблась задними колесами, почти так же, как кошак, что у них в доме жил, из какой-нибудь щели выбирался. Точно так же лапами елозит, извивается — и продерется, зараза…. Машина, обдав Артема струей земли из под задних колес, поехала вперед, треща кустарником. Нащупав колесами более менее твердую опору, "ЛуАЗ" прибавил скорости, проехал между двумя здоровенными лозинами и скоро скрылся из виду. Они же втроем быстро вернулись к берегу, хоронясь за ветками. Обе машины преследователей по-прежнему торчали там, где их и посадили водители. Несколько человек что-то делали вокруг "УАЗа" — хотя, может, по уму стоило бы вытащить сперва "Ниву" а уж потом, с ее помощью — и "УАЗик" на берег вытолкать. Ну, им виднее… Хуже было то, что трое человек, посовещавшись, направились через брод — прямиком на них. Преследовать они их вряд ли собирались — скорее хотели, наверное, определиться с их дальнейшим маршрутом — с того берега наверняка было видно, или, по крайней мере, слышно, что машина их укатила прочь от болотца. А рука кровит сильно, зараза. Артем нашарил в кармане камуфляжки какую то тряпку, и быстро обмотал ладонь, затянув узел на импровизированной повязке зубами.
— Что делать будем, командир? — тихим шепотом спросил Старый Крысолова. — Валить их нахрен? Или, может, подпустим ближе и языка возьмем? Узнать расклады нынешние — хорошо бы было…
— Пожалуй, пока валить не будем — решил Крысолов. — Лишнюю кровь без причины делать — может, и не стоит. Глядишь, потом проблем меньше будет. Язык…., оно, хорошо конечно, только хрен их знает, чего там у них в голове — палить начнут, еще отбивать кинутся — зацепить могут. Пальнем для острастки, если сдуру попрут — раним одного-двух. По ногам цельтесь.
Преследователи довольно резво топали через болото — вода доходила им до колен. А все же, по чему это они идут, да и мы — по чему проехали? — подумал Артем. Приглядевшись, он увидел в отстоявшейся немного воде, черные поперечные палки, почти скрытые грязью. А, гать старая.
То ли их преследователи что-то увидели — может, колыхнулись неосторожно потревоженные командой ветки, то ли просто сообразили, что на берегу их могут ждать, но они внезапно остановились, неразборчиво перебросились несколькими словами и выпустили наугад несколько очередей. Наугад-то наугад — а последней вот по ним чуть и не попали — на Артемову голову посыпались срезанные пулями листья. Крысолов тоже выпустил короткую очередь в сторону преследователей — так, чтобы фонтанчики воды встали перед форсировавшими болото — дальше, мол — нельзя. Те были ребята неглупые, и сразу сообразили, что к чему — прекратив огонь, они поспешно повернули назад. Все бы на этом и закончилось, да вот точно говорят — дураков не сеют, не жнут…