Леди Монт поскромничала — она и сейчас еще хороша. Впрочем, возможно, девчонка, рыдающая на ковре, действительно внешне поэффектнее, чем она в юности.
— Ба, но тебя же любили, а меня нет.
— Когда я хотела, чтобы меня любили, меня любили! — заявила леди Монт, давая понять, что владеет секретом завоевания непокорных мужских сердец.
— Но он вообще как будто не видит меня! — Элен была безутешна.
— Сделай так, чтобы увидел!
— Как?
— Стефани, твой кавалер с редкой фамилией Смит как тебя заметил?
Стефани, еще не успевшая определить свою роль в намечающемся споре между опечаленной подругой и высокомерной леди, промямлила неопределенно:
— Да он сам… Я даже и не думала, что Патрик выберет меня.
— Вот так вершатся браки на небесах! — провозгласила леди Монт. — Мы же будем довольствоваться земным вариантом, ведь так, Элен?
Та дала понять, что вполне согласна на приземленное решение своей проблемы.
— Но, тетя, что мне надо делать?
— Удивлять! — со строгой категоричностью высказалась леди Монт и с удовольствием отметила живое недоумение в глазах своих юных собеседниц.
— Стефани, что знаешь ты об этом… человеке?
— Внешне, честно сказать…
Элен нервно заерзала, предугадав нелестные слова подруги.
— …высок, волосы светлые. Своя мастерская, как вы знаете. Считается очень хорошим архитектором. Но если быть до конца откровенной…
Элен выказала явное нежелание выслушивать до конца откровения Стефани, и та на ходу перестроилась:
— Талантлив. Немногословен. Возможно, простите, леди Монт, не глуп. Получал какие-то премии. Но зануда! — решительно вынесла вердикт Стефани, твердо взглянув на подругу и давая всем своим видом понять, что от этого пункта характеристики не отступится ни за что.
— Интересно, на каких наблюдениях основывается твой вывод?
— Ну, при его немногословии мог бы поменьше распинаться о своих жизненных принципах. Он, понимаете ли, не терпит телевизора. Мол, этот ящик только ворует время…
— Лет? — прервала ее леди Монт.
— Что «лет»? — переспросила сбитая с толку девушка.
— Ну, возраст, естественно, имеется в виду, — высокомерно пояснила свою мысль старая дама.
— Тридцать или на год-другой больше.
— Возраст хороший, — милостиво одобрила леди Монт, желая подчеркнуть, что объективность ей никогда не изменяет.
— А выглядит моложе. — Стефани тоже имела некоторое представление об объективности.
— Ну, тому могут быть самые разные причины. Скажем, отставание в развитии… Впрочем, это к делу не относится. Давай продолжим разговор о принципах. Что он там еще наговорил?
— Сообщил как-то, что не любит богатых выскочек…