Как вкопанная, Кэрин стояла на месте, рискуя быть замеченной. Ее охватила полная апатия. Селия и Колин! Есть ли мужчина, не подвластный ей?
Вдруг Колин настороженно оглянулся и заметил ее. На его красивом лице появился стыд, презрение к себе. Селия же почти прошипела:
— Так… подкралась, как маленькая воришка!
Кэрин не отвечала, чувствуя, как ее охватывает угрожающее отвращение и гнев. Она взяла себя в руки.
— Я бы совсем не хотела видеть вас! — произнесла она холодно.
— Ты не скажешь Лайане? — взглянул на нее, совершенно подавленный, Колин.
Кэрин внезапно почувствовала враждебность к нему, и это сразу отразилось на ее лице. Колин увидел это, что-то пробормотал и отдернул руки от Селии.
— Ты также можешь идти, — насмешливо процедила Селия и обернулась к Кэрин: — Я не выношу тебя, если хочешь знать! В тебе во всем виден твой отец. Кроме того, ты не видела ничего особенного, Колин такой же мужчина, как все!
— Не просите, чтобы я поверила этому! — презрительно выпалила Кэрин.
Селия взглянула на нее с ненавистью:
— Любой мужчина будет принадлежать мне, если я этого захочу!
Она царственно вскинула голову. Кэрин засмеялась бы, не будь Селия так серьезна. Она сделала шаг назад.
— Вы отвратительны! — спокойно произнесла она. — Желание победить, должно, все-таки, находиться в некоторых рамках приличия!
Она стояла, сцепив руки, слыша шум в ушах и видя неприкрытую ярость в глазах Селии.
Новый год был уже близко, когда Кэрин побежала за Лайаной. Она нашла ее в комнате, лежащей на постели, уткнувшись лицом в подушку. Лайана не плакала. Кэрин подошла к ней и окликнула. Как она может утешить ее? Какими словами?
— Лайана!
Та выскользнула из рук Кэрин и бросилась к окну.
— С Новым годом! — трагическим тоном поздравила она Кэрин.
— Лайана, дорогая, — голос Кэрин дрожал, как струна, — ты же знаешь, на новогодних балах случаются самые необычные вещи. Люди немного расслабляются, совершая поступки, о которых, в другое время, даже и не помысли бы!
Лайана горько рассмеялась.
— Прошу тебя, Лайана! — настаивала Кэрин. — Все внизу сейчас немного сошли с ума. Это просто старинный обычай!
Лайана смеялась, но смех ее был так горек.
— Так вот, что мы увидели! Или, скорее, не совсем увидели. Старинный обычай! Мы также пропустили оставшуюся часть представления! Не думаю, что когда-нибудь оправлюсь от этого!
— А может быть, ты слишком серьезно к этому относишься?
Кэрин сама удивлялась, что несет такую околесицу, но белое лицо Ли пугало ее.
— А ты могла бы целовать чужого жениха? — спросила Лайана, горько посмеиваясь.