— Создадим Корпус Шпионов?
— Да, — согласился я, — только назовем его министерством иностранных дел. Как везде и делается. В нем будут шпионы под прикрытием, а голых будем засылать в те закрытые регионы, куда прикрытых не пускают.
Он смотрел пытливо, взгляд ничего не выражает, только на лице предельное внимание.
— Будет исполнено, ваше высочество. На какой день предложить вам кандидатуры?
Я изумился:
— Знаешь, я сетую на кадровый голод, а у тебя людей как будто избыток!.. Завтра сможешь?
Он поклонился.
— Смогу, но не всех. Есть, что живут далеко за городом.
— Хорошо, — сказал я. — Тогда через три? Или четыре?
— В четыре уложимся, — ответил он. — Прикажете подобрать для них здание в городе?
— Да, — сказал я. — Прикажу. Считай, уже приказал. И натаскать в него всякое, что понадобится для полезной обществу, хоть и тайной, работы. И пусть начинают сразу. А ты за ними присматривай. Я, конечно, тоже буду. За тобой тоже.
— На должность министра по делам других королевств, — сказал он, — кандидатура уже есть.
— Кто?
— Вы его знаете, — ответил он ровным голосом. — Опытный дипломат, свою верность вам доказал, разве что нет опыта общения с другими королями, кроме как с Кейданом. Но таких в Сен-Мари вообще нет из-за прежней изоляции королевства.
Фортескью? — догадался я. — Да, верно, самый подходящий. Он еще в первый день, когда я его увидел, это было в замке герцога Готфрида, а я тогда только баронил, показался мне единственным разумным, здравомыслящим и рассудительным человеком, который наперед просчитывает последствия любого поступка. Как своего, так и чужих. Вы правы, барон! Подготовьте все документы — и мне на подпись.
Он чуть-чуть опустил краешек губы, словно я его обидел, бароном назвал ни за что, хотя он и есть барон.
— Я могу идти, ваше высочество?
— Да, — разрешил я, — но не слишком далеко. Вечером пир в честь возвращения героев.
— Ваше высочество?
— Увильнуть и не думай, — предупредил я. — Будет расценено как неуважение. Чтобы пил, улыбался, кланялся, говорил комплименты, снова улыбался, как дурак, произносил тосты…
Он спросил с тоскливым вздохом:
— А можно без тостов?
Я вздохнул.
— Чем ты лучше меня?.. Ладно-ладно, не отвечай, по глазам вижу, что думаешь и что ответишь.
Он спросил ровным голосом:
— Значит, разрешаете?
— За это, — предупредил я, — отработаешь внеурочно. В выходной.
— Спасибо, ваше высочество! Вообще-то я счастлив работать на вас.
— Иди-иди, — сказал я, — хреновый из тебя подхалим.