— Зато потом я тебя перестала искать.
— Скажи, наконец, ты ПОДАРКУ звонила?
— Нет. Я в тот же день потеряла твою бумажку. Хотела заново спросить номер у тебя. Вот и звонила…
— Ты с ума сошла! — заголосила Синди. — Ы-ы-ы! Господи, я на такое шла, а ты! У меня больше его нет, этого телефона. Понимаешь?
— Но мне он больше не нужен. Я сама нашла себе Подарок. В тот же день. И из-за него рассталась с Антуаном.
— Да ты что!!! Ты бросила этого козла, и мне можно не собираться на свадьбу?
— Синди, у меня сегодня был поганый день, мне не до шуток. Я потом тебе расскажу, как тут было весело.
— Ну смотри, подруга. Что-то ты мне не нравишься. Уж не влюбилась ли ты снова безответно?
— Мне просто хочется побыть одной.
— А где же твой Подарок?
— Срочно улетел в Нью-Йорк, — вздохнула Шерли.
— Да, они все туда рано или поздно улетают.
— Это ты к чему?
— Да не важно. Ну… ты держись. Не раскисай. Мы, кстати, в мае едем в Европу. Хочешь с нами?
— Меня шеф не отпустит.
— Я давно тебе советовала бросить эту гнилую контору.
— Может, и брошу. Но через пару месяцев. Синди, мне пора.
— Ну давай. Мишель — привет. Пусть напишет книжку, как ты искала один Подарок, а нашла другой. Ха-ха-ха!
— Очень смешно. Пока!
Шерли нажала отбой. Вот так. Даже родная Синди, которая всю жизнь была вместо сестры, не радует. Даллас, что же ты наделал? Что же ты наделал? — думала она, меряя шагами комнату.
В это время, в одном из Нью-Йоркских госпиталей, возле реанимационного отделения сидел Даллас. Мимо него, измеряя шагами коридор, туда-сюда шагала молодая красивая брюнетка с длинным хвостом на макушке. И все время повторяла:
— Как я волнуюсь! Ах, как я волнуюсь! Путь у твоего отца все будет хорошо!.. — Она остановилась. — Кстати, почему ты мне в последние две недели ни разу не позвонил?
Шерли подняла глаза на Грету:
— Ну и на кого я стала похожа?
— На улитку в засушливое лето.
— Правда?
— Еще какая правда! Ты такая же несчастная и еле ползаешь.
Шерли надолго задумалась. Грета, хотя и любила выражаться резко, никогда не врала. И в своей резкости всегда попадала в точку.
— Что, правда так все плохо?
— Если честно — очень! — Грета закурила и откинулась на спинку кресла, чтобы получше рассмотреть подругу. — Хочешь мое мнение?
— Я за этим тебя и позвала.
— Ты стала похожа на размазню! И уже два года, между прочим. Не зря тебя дразнили Русалкой!
Шерли зашипела:
— Грета, ты знаешь, как я это не люблю! Все уже давно забыли, а ты все никак не можешь успокоиться! Может, тебе до сих пор досадно, что я отбила у тебя Антуана?
— Ой, да надо было! — Грета нервно вскочила с кресла, в котором только что удобно устраивалась. — Я уже и позабыла, что сама вас познакомила.