— Нет, это не так, — она набрала воздуха в легкие, словно готовясь к прыжку в омут, и выпалила на одном дыхании: — Просто вы целый месяц играли роль моего лучшего друга, и у вас получалось довольно убедительно, и когда я узнала, что это были вы, мне показалось, что вы, возможно, совсем не такой, каким пытаетесь казаться, а они там, они все промолчали, они ведь вас на смерть собирались послать, ни за что, и кто‑то должен был их остановить, и я думала, Дамблдор, но он молчал, и все молчали, но так ведь нельзя, — она остановилась: кончился воздух. Несмело подняв на него глаза, она увидела, что он хмурится. – Я не хотела вас этим обидеть, — тихо закончила она.
— Хорошо. Идите, — коротко приказал он, поскольку боялся, что на более длинной фразе не справится с голосом.
Когда Гермиона наконец покинула нишу, Снейп расслабленно откинулся на стену, улыбнувшись самому себе в темноте.
Однако уже в следующую секунду он еле сдержал вскрик, упав на колени. Темный Лорд обрушился на него внезапно и такой болью, какой раньше никогда не было. Очевидно, он был в ярости. Значит, Поттеру удалось ускользнуть.
Справившись с собой, Снейп поспешил к границе антиаппарационных чар.
***
Когда Поттер неожиданно исчез, оставив после себя только маленькое зеркальце, Темный Лорд взвыл от злости. Он снова ускользнул! Прямо у него из‑под носа!
Следующие четверть часа были посвящены его беснованию: он рычал, кричал, кидался мебелью и Пыточным Проклятием во всех, кто имел неосторожность попасться ему на глаза. Однако пятнадцать минут спустя он, выпустив пар, обессилено опустился на свой «трон». Тогда в залу вошел человек, скрытый плащом и маской Пожирателя. Он прошел половину залы (хотя, судя по походке, это была скорее она, а не он), остановился на том месте, откуда исчез Поттер, поднял с пола оставленное зеркало, покрутил его в руках, а потом приблизился к своему господину.
— Мой Лорд, — мелодичный голос подтвердил, что это была женщина, — я так понимаю, что‑то сорвалось?
Лорд поднял на нее красные глаза и что‑то невнятно прорычал.
— Тропа Зазеркалья, — задумчиво произнесла женщина, — весьма черная магия.
— Снейп. Я убью его, — он уже был готов призвать своего слугу, но женщина остановила его коротким жестом.
— Не торопитесь, Мой Лорд. Лучше скажите, кто в окружении Поттера носит инициалы Г. Г.?
В ответ на его вопросительный взгляд, она протянула ему зеркало, указывая на гравировку.
— Люциус! – крикнул Лорд, и Малфой появился всего секунду спустя.
— Звали меня, Мой Лорд? – преклонив колено, спросил он.
— Инициалы Г. Г. тебе что‑нибудь говорят? Относительно Поттера?