Раздражение, вызванное недосыпом и переживаниями, вскоре вылилось в расставание с Роном. В один день она просто больше не смогла терпеть его присутствие. Ледяным тоном она спокойно его попросила:
— Рон, ты не мог бы уйти. Я не хочу тебя видеть.
— Сейчас не хочешь или вообще? – тут же вскинулся он, словно только и ждал повода для скандала.
Гермиона задумалась всего на секунду.
— Наверное, вообще, — тихо призналась она.
Услышав это, Рон сразу как‑то обмяк, его желание поскандалить пропало.
— Не получается у нас, да? – Гермиона поразилась боли, которую она услышала в этой простой фразе.
— Да, — подтвердила она почти шепотом. Разговор происходил в общей гостиной Гриффиндора, где Гермиона, сидя в углу, готовилась к завтрашней Трансфигурации, а Рон мешал ей какими‑то глупыми разговорами. Кроме них в комнате почти никого не было: только несколько человек с младших курсов.
— Может, я просто плохо стараюсь? – с надеждой спросил Рон. – Я все время тебя ревную. И не очень‑то пытаюсь принять твои увлечения…
— Рон, — мягко сказала Гермиона, — дело не в этом.
— У тебя есть кто‑то другой? – напрягшись, спросил он.
— Да нет же! Рон, послушай меня. Я очень виновата перед тобой: я начала с тобой встречаться, думая, что люблю тебя, но это не так. Вернее, оно так было, но не сейчас.
Юноша сидел, насупившись, не глядя на Гермиону. Она видела, как он от волнения ломает пальцы.
— И у тебя нет никого другого? – хмуро уточнил он.
— Нет.
— Так, может, мы попробуем еще? Если тебе все равно не к кому сейчас уходить…
— Рон, — перебила она, — ты оскорбляешь меня подобными словами. Тебе ведь и самому не хочется, чтобы я была с тобой только из‑за того, что пока не нашла тебе замену, правда? – Он кивнул. – И тебе будет гораздо больнее, если я буду не просто расставаться с тобой, но уходить к другому. – Он снова кивнул. – Так зачем же нам мучить друг друга?
— Значит, ты уходишь от меня?
— Я никуда не ухожу, Рон. Я остаюсь здесь. Я всегда буду твоим другом, но только другом. Если ты не против…
— Я не знаю, Гермиона. Я все еще люблю тебя. Люблю, как умею, ты уж не обижайся на меня. Я, наверное, не смогу вот так просто… снова стать только другом.
— Прости…
Он покачал головой, решительно вставая.
— Мы оба виноваты. Наверное, мне стоило уделять тебе больше внимания. Я постараюсь ради тебя, ради Гарри, но я ничего не обещаю, Герми.
Он наклонился и поцеловал ее в висок.
— Мне надо… — он замялся, потому что не мог придумать предлог для ухода.
— Да, конечно, я понимаю, — кивнула она, приходя ему на помощь.
— Ладно. Тогда… пока, что ли?