Вечер, однако, выдался будто и не осенним. Теплый, даже слегка знойный воздух застыл в безветрии, не смея поверить легкомыслию раннего сентября. Неужто бабье лето наступило? Вот так, в один вечер? Ох уж эта осень, мокрая, капризная и в одночасье такая вдруг добродушная! Взяла и отступила на время – возьмите, люди, наслаждайтесь каждым глотком воздуха, который, как легкое вино, дурманит голову привычными летними запахами. И это ничего, что в запахе увядание уже чувствуется. Ничего. Отчаяние увядания, оно как высокая нота, как обязательное послевкусие от вина – тонкое, пронзительное и нежное. Такое нежное, что ни о чем грустном и думать не хочется – просто вдыхать, просто идти, идти без цели, бездумно и в никуда…
Сев на скамейку в парке, Катя наклонилась, подняла с земли опавший кленовый лист. Почти зеленый, лишь слегка тронутый желтизной. Скоро их много будет, желтых листьев под людскими ногами. И дождь их к земле прибьет. А потом еще и на костре их сожгут. А они все равно будут падать, падать на землю с тихим достоинством красивого умирания. Делать свое природное дело. Исполнять функцию. Так устроена наша жизнь – все живое должно исполнять свою функцию. Во всем происходящем заложен свой смысл. Если судьба определила тебя на какое-то место – будь добр, исполняй. И нечего паниковать – сможешь, не сможешь…
В самом деле – чего уж так паниковать-то? Не курсы же кройки и шитья у нее за плечами, а какой-никакой, но психфак! Да, нет у нее сейчас ни знаний, ни навыков по специализации. Нечем пока ей помочь мальчику Алеше Вяткину, которого судьба вполне сознательно отодвинула от материнской любви. (Да будь она вообще неладна, эта материнская любовь, везде с нею что-то не так происходит!) Или… Или вовсе тут не в особых психологических знаниях дело? А в чем тогда? В ее личных страхах и комплексах? А что? Вполне может быть… Наверное, следует для начала из собственной дочерней нелюбви как-то выплюхаться? Хороший вопрос, конечно. Почти риторический. Как? Как ей из этой нелюбви выбраться, очень уж плохо, даже домой идти не хочется? Совсем не хочется. А надо. Вон телефон в сумке звонит-надрывается. Наверняка это мама ее потеряла. Надо вставать со скамейки, идти домой.
– Где ты все бродишь, Екатерина? Я тебе звоню, звоню… – выглянула из спальни мама, когда она, открыв дверь, тихо вошла в прихожую.
– Я не слышала, мам. Извини. Телефон в сумке был.
– А где ты была-то? К подружке какой заходила, что ли?
– Нет. Я просто гуляла. На улице так хорошо…
– Так позвонила бы, я же волнуюсь! Ужинать будешь?