– Выходи сюда, рабочий человек! – повысила голос Валерия Вадимовна. – Сюда выходи, дай людям на тебя поглядеть!
Сзади произошло какое-то движение, но никто не появился.
– Тогда слушайте! – она положила руки на плечи Денису. – Вот мой сын. Ему тринадцать лет. Так ли выглядят ваши дети? Вот я. Мне тридцать пять. Так ли выглядят ваши жены? А вот – вы сами. Передо мной. Настоящие… – она полоснула взглядом задние ряды, – …рабочие люди. Вот у тебя силикоз. И у тебя. И у тебя. У тебя рак, еще операбельный. Сказать, что у тебя?!
Толпа слегка подалась назад, как от колдуньи, прошел глухой ропот, но снова стало тихо, когда Валерия Вадимовна опять заговорила:
– И вы хотите, чтобы я дала вам подохнуть? И вашим женам, и детям вашим? Так вот… – она рубанула воздух рукой. – НЕ ДАМ!!! И шахту никто не посмеет открыть, пока не будут выполнены мои условия: вентиляция, спецодежда – в перспективе скафандры, фильтры, охладители, фельдпункт, смены по четыре часа, усиленное питание и ни единого ребенка младше четырнадцати в шахте!
– Во? – сказал кто-то не зло, а удивленно. – А куда их? Дома сидеть им, что ли?
– В школу, дубина, – проникновенно сказала женщина. – В школу, чтобы такими долбаками не выросли, как ты.
В толпе в нескольких местах засмеялись добродушно.
– А кого-то – уже и лечить, – продолжала женщина, отстраняя Дениса. – На курорты.
– А жить-то нам на что?! – агрессивно, но без истеричной злобы спросил еще кто-то.
– А пока все это будут делать – компания будет вам платить! И платить хорошо! – заявила Валерия Вадимовна.
Снова смех. Уже сожалеющий.
– Ага, заплатят они!
– Никуда не денутся! – снова крикнула Валерия Вадимовна. – Вот их мы и за мотню взять можем!
Выкрик: «Гляди, как бы тебя за дойки не взяли!» – потонул в одобрительно-недоверчивом шуме. Кто-то крикнул кому-то: «Да заткнись ты, слышь?! Дай поговорить с человеком!»
– Поймите, кончилась их власть! – сказала Валерия Вадимовна почти гневно.
– Теперь ваша? – уточнил кто-то недоверчиво.
– ВАША! – уже не крикнула, а рявкнула мать Дениса. – Без вас компания – пустое место! А вы и без нее проживете!
– Верно, – в тишине удивленно – как будто делал открытие – сказал кто-то.
И поднялся гул:
– А верно она говорит!
– Да как же?!
– А вот у меня брат был в Империи, он мне что говорил…
– Ну а сейчас что?!
– Верно говорит!
– Верно!!
– Верно-о-о-о!!!
– Ты скажи нам, – протолкался вперед высокий худой рыжий мужчина. – Ты скажи. Вот наша шахта. Ладно. А сколько их в округе?! А латифундии?! С ними как?! Там – тоже люди! – вдруг с болью заключил он. – Не на нас свет клином!