– Мишка, – Денис придвинулся ближе. – У тебя же и сестра пропала, да?
Мишка полоснул таким взглядом, что Денису стало не по себе, но он продолжал упрямо и уже уверенно:
– У кого что… Так что ж теперь, весь мир ненавидеть? Небо – за то, что солнце редко показывается, а туч много?
– Знаешь, как я даже о таком небе мечтал – там? – Мишка вздохнул. – И что ж, бывает, что и весь мир ненавидят. Один парень мне так и говорил: хочешь выжить – ненавидь всех и все.
– Ну он и дурак! – в сердцах выкрикнул Денис. – И ты же не стал таким?!
– Я, может, и стал бы, – Мишка вновь вздохнул. – Но ты тоже прав. Хороших людей много, только они беспомощные. Я вот Бахуреву поверил, а сейчас нет-нет да и подумаю: а если не получится?
– И ты дурак, – Денис копнул ногой песок. – Разве мы бессильные?
– А разве вы хорошие? – спросил Мишка. – Ты же сам говоришь – вам наша руда нужна. Вот вы всех этих хозяев поразгоните, а сами на их место сядете. Тогда нам как?
Денис беспомощно открыл рот. Заявление было дремучим, глупым, диким… и… и… и на него нечего было возразить – в смысле, возразить так, чтобы Мишка поверил.
И, как нередко бывает, на помощь пионеру пришел почетный член организации товарищ Случай. Правда, сделал он это, как тоже бывает нередко, довольно своеобразно.
Пока Денис обдумывал сокрушительный ответ, Мишка поднялся на ноги, помрачнел и выругался, глядя за плечо Денису. Тот быстро обернулся и тоже встал.
По песчаной косе неспешно шли четверо мальчишек – примерно одного возраста с Денисом и Мишкой. Хорошо одетые – в легких рубашках, шортах, спортивных тапках. Двое несли небольшие сумки. А в шагавшем впереди парне Денис неожиданно узнал того, который пару дней назад останавливался около калитки во двор Третьяковых и пренебрежительно сплевывал.
Судя по всему, он тоже Дениса узнал. Подошел почти вплотную – Денис краем глаза заметил, как Мишка набычился и сжал кулаки, – а его приятели остановились шагах в десяти. Опустили сумки.
– Быстро свалили отсюда, – лениво и спокойно сказал мальчишка. И тем же движением, что и тогда, убрал назад расчесанные на две волны волосы.
– Места мало, что ли? – Мишка метнул взгляд на оружие.
Те четверо, конечно, тоже видели его, но явно не брали в расчет. Как и Денис – не стрелять же, на самом деле, в них? Но проучить стоило – и Денис вмешался тут же:
– А это частный пляж? Таких даже у вас нету.
Мальчишка посмотрел на него.
Во взгляде не было ничего из привычных Денису чувств. Там была просто глубокая взрослая ненависть. Не как у той толпы, нет. Осмысленная и глубокая. И Денис подобрался.